2000 年 4 月 5 日 · 第 7 版

路透社三月二十八日报道，英国政府当日在一份声明中说，五个月前投入使用的一种新疫苗使英国婴儿和青少年的脑膜炎发病率降低了百分之七十五。这种疫苗专门用于预防C型脑膜炎。一九九八年英国有一百五十人死于这种疾病。由于供应不足，到目前为止这种疫苗仅供给最危险的人群使用。英国准备在今年夏天之前给所有五岁以下的儿童注射这种疫苗。

路透社四月二日报道，科学家认为，在新的基因技术的帮助下，他们只需对男性受检者的尿样进行检查就可以确定其是否患有前列腺癌——这在推动前列腺癌（每年导致大约三点七万名美国男性死亡）的早期发现方面是一个巨大的进步。美国费城福克斯蔡斯癌症研究中心的保罗·凯恩斯在美国癌症研究协会的一次会议上报告了他的研究成果。

美联社四月二日报道，法国考古学家本周在开罗召开的第八届国际埃及考古学者大会上宣布，他们于今年三月二十五日在位于开罗以南约三十二公里的萨卡拉古代皇家墓地发现了一座已有四千年历史的金字塔的基石，这座金字塔是国王佩皮一世的妻子安赫—森—佩皮王后的墓穴。由考古学家让·勒克朗领导的法国研究小组很快就挖开了墓室并且发现了一块刻有金字塔文字（为保护死者并确保灵魂在死后可以继续生活而作的祈祷文）的石头—以前仅在国王的金字塔里发现过这种祈祷文。

仅在20年前，专家以为人类已经战胜结核病，研究经费大幅削减，研究人员把注意力转向其他领域。然而，随着结核病大肆反扑，全世界都出现了新的致命症状。人类对付这种凶猛的新宿敌缺乏新武器。
    【《美国新闻与世界报道》周刊3月27日一期文章】题：结核病卷土重来（作者  莱斯利·罗伯茨）
    去年底，美国州和联邦政府机构加强了对边境的监视，安装了新型X射线装置，用上了先进的筛选检测。然而，其目标不是恐怖主义分子的渗入，而是致命的、正在大举进入疏于防范的美国边境的结核病菌。消灭这种病菌将是一场艰巨的较量。
    仅在20年前，美国医学专家还认为自己已经战胜结核病。肺结核一度是美国人死亡的主要原因，由于抗生素的问世，肺结核病菌传染的死亡率在四五十年代出现显著下降。尽管结核病仍在世界其他地区肆虐横行，但是卫生部门信心十足地预测，美国不久将消灭这种疾病。
    但是，这种病菌比美国公共卫生部门过去料想的更顽固。结核病的研究经费大幅削减，许多州一级的项目被取消，医学研究人员把注意力转向其他领域。80年代中期，结核病大肆反扑，不仅在美国而且在整个世界，都出现了新的致命症状的结核病。目前，它每年夺去二三百万人的生命，是除艾滋病以外造成成年人死亡最多的传染性疾病。
    能抵御两种以上常用抗生素的病菌的出现，大概是目前传染病最令人胆寒的方面。抗药性结核病的传播使人们产生了对重新回到无抗生素时期的恐惧，当时被诊断为结核病实际上就等于死刑宣判。1997年，世界卫生组织确定俄罗斯和科特迪瓦等8个国家和地区为抗药性结核病的“热点地区”，这些地区的结核病发病率高于5％。1999年，哈佛大学的一项研究发现，抗药性病菌已经在100多个国家出现。抗药性结核病甚至已经引起中央情报局的警惕。中央情报局在最近一份《国家情报评估》中，把抗药性结核病——特别是移民中的发病者——列为国家安全的潜在威胁。
    对付这种凶猛的新宿敌没有新式武器。由于多年来美国对结核病盲目乐观，因此25年来美国一直没有研制出新的药物，而且现在这项工作也没有任何眉目。
    结核病研究正在步履蹒跚地进入现代科学时代。两年前，一个研究小组破译了引起结核病的结核分枝杆菌的遗传密码。目前，调查人员利用脱氧核糖核酸“芯片”和其他神奇的新工具，已经能对每个基因进行分析，了解有关结核病怎样造成巨大灾难的线索。结核病新药物的一个最大希望，在于了解结核病菌在人体内的潜伏位置。尽管首次使用抗生素可杀死大部分结核病菌，但少量病菌却以潜伏方式残留下来，这些病菌以后可通过营养不良或另一种传染病（如艾滋病）再次激活。结核病患者之所以需要长期采用抗生素治疗，就是因为要杀死这些残留的病菌。科学家若能发现一种抑制这一过程的方法，就能为研制一个月内就可奏效的结核病药物铺平道路。
    美国疾病防治中心的官员承认，从长远来看，如果没有疗效显著的疫苗，就不可能在全球范围内控制结核病或在美国消灭结核病。如果一种疫苗能防止结核病感染者（总计达20亿）发病，它将产生重大的影响。但是，众所周知，此类疫苗是很难开发的。去年，比尔·盖茨捐赠2500万美元，用于研究结核病的病因，国家卫生研究所也已经开始实施一项疫苗研究计划。尽管研究人员已经取得一些进展，但是他们预计这项努力可能要用20年时间。
    与此同时，世界卫生组织加紧采取措施，使需要者获得现有药物并确保他们服用这些药物。美国疾病防治中心清醒地认识到，结核病在美国已经卷土重来，它发誓将把国内这场对付结核病的较量持续下去。

【法新社伦敦4月3日电】英国消费者协会今天警告说，本来设计用于保护用户健康的移动电话免提装置实际上可能增加对脑部的辐射量。
    研究人员发现，他们测试的两套免提装置起到了天线的作用，使到达用户脑部的移动电话辐射量增加了两倍。
    鉴于有关使用移动电话可能引起包括脑瘤等有害健康的报道，免提装置的销售量急剧上升。但是由英国消费者协会出版的行业杂志《指南》进行的这次测试结果表明，免提装置没有起到保护作用。
    《指南》杂志编辑格雷姆·雅各布斯说：“如果你担心自己的移动电话的辐射量，就不应当依赖免提装置。我们所测试的两种型号的免提装置使到达脑部的辐射量增加了两倍，虽然我们尚不能肯定这种辐射是否有害。”
    《指南》杂志的研究人员测试了两种型号的移动电话免提装置，一种是由英国电信移动电话网络公司经销的Philips &nbspSavvy移动电话免提装置，另一种是车载电话公司经销的爱立信A101—8S型移动电话免提装置。
    测试结果已经送交卫生部下设的一个负责调查移动电话安全问题的机构

【路透社伦敦4月3日电】媒体报道说，随着英国政府准备解除对以医学研究为用途的人体胚胎克隆的禁令，英国科学家不久可能获准制造人体“零件”。
    对于《每日电讯报》关于一个专家小组准备建议政府允许进行所谓的“医疗克隆”以便帮助治疗疾病的报道，政府官员未置可否。
    卫生部发言人说，该报道“纯粹是推测性的”。但他同时拒绝否认这一报道。
    这条新闻很快引发了支持胚胎克隆与反对克隆的人士之间的激烈争执。前者称人体胚胎克隆对于帮助治疗疾病是极其重要的，而后者则声称这种做法实际上就是先制造出人，然后再加以谋杀。
    工党上院议员温斯顿勋爵说，解除这项禁令将是“在正确方向上迈出的重要一步”。温斯顿是英国最著名的生育专家之一，他本人与首相托尼·布莱尔过从甚密。
    但是他强调，这一禁令的解除并不意味着可以克隆人。
    反对克隆的人士对于可能解除这项禁令的前景感到惊恐。
    名为“生命”的反堕胎团体的主席杰克·斯卡尔斯布里克教授说，此类实验的支持者试图掩盖这种研究的真实性质。他说：“这就是克隆。它将制造与某个人完全一样的复制品。你从这个人身上取下点东西，然后杀死他。”
    《每日电讯报》援引未透露姓名的政府人士的话说，内阁大臣们差不多肯定会解除对有助于肾、肝或心脏等疾病治疗的克隆研究的禁令。
    该报说，以首席卫生官员利亚姆·唐纳森为首的一个独立顾问小组将向内阁大臣们提出建议，指出此类研究的潜在益处将比出于伦理考虑的反对意见显得更有分量。
    英国的某些有关人工授精和胚胎学研究的法规是全世界最严厉的。科学家担心如果有关医疗克隆的禁令得不到解除，英国在这一领域可能会输给法规不那么严厉的国家，如美国等。
    英国1990年颁布的《人体授精与胚胎法》禁止以生育或研究为目的进行人体胚胎的克隆。但是一个医疗及科学专家小组已经建议放宽限制，以便允许在胚胎研究中制造克隆组织或器官。

【美联社纽约4月3日电】国际商用机器（IBM）公司开发出一种对计算机芯片上的微小电路进行绝缘处理的新方法，芯片制造商可以利用这种技术缩小各个电路之间的距离，而节省下来的空间则可以用来提高半导体芯片的运算能力。
   &nbspIBM公司今天指出，这种新的处理方法是给电路涂上一层化学聚合体而不是二氧化硅，它可以使芯片的运算速度提高30％或使芯片消耗的电能减少一半。
    这种绝缘处理方法可以减少沿着数以百万计的铜电路（芯片正是利用这些电路来处理数据的）运动的电脉冲之间的相互磁干扰。
    因为电脉冲可以被更好地同邻近的电脉冲所产生的磁场屏蔽开来，所以，电路之间的距离可以缩减1／4以上，达到0.13微米（相当于人头发直径的1／600）。而芯片制造商则可以利用节省下来的空间使芯片上的晶体管数量增加一倍，达到大约400万个。