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英国种子公司出损招 企图利用种子绝育技术保持垄断
【英国《观察家报》4月2日文章】题：“上瘾”转基因威胁第三世界
英国最大的公司之一——阿斯特拉—捷利康公司——参与秘密开发所谓的转基因“终止子”技术：援助机构和慈善团体说，这将使第三世界的农民处于受跨国公司要挟的境地。
阿斯特拉—捷利康公司曾公开保证在几年以前就停止了终止子项目的开发。
终止子技术使作物产生不育种子，农民将无法像目前这样从收成中自由地采种，因此不得不每年向生物技术公司购买新的种子。
全世界对终止子的义愤，迫使美国转基因作物的开路先锋孟山都公司去年宣布放弃这一技术。在英国，生物技术巨头阿斯特拉—捷利康公司也以书面形式向援助机构和联合国表示，“我们无意继续研究这项技术，该项目已于1992年终止”。
然而本报发现，阿斯特拉—捷利康公司和艾奥瓦州立大学共同拥有的一家美国公司最近为一项毒害性极强的终止子技术申请到了世界专利。
这家名叫ExSeed的基因工程公司，在专利申请书上明确叙述了这项新技术将怎样使农民无法再从收成中采集种子：这一做法已持续了大约1万年，全世界农民使用的种子中有70％来自这种方式。
根据联合国公布的数字，全世界超过14亿人的食物来源依赖收获的种子，而这种终止子技术可能威胁到全球的食物供给。ExSeed公司的专利申请说：“大豆或其他植物的种子在下一季将不再发育……也无法为第二年的播种保存种子。”
设在加拿大的国际农村发展基金会是监督农业问题的主要机构，该机构的霍普·尚德说：“这项专利是这种不道德的技术的最好例证之一。”
阿斯特拉—捷利康公司的一位女发言人说：“掌握某项专利并不意味着有意使这一技术商品化。我们已经许诺不把终止子技术作为商品，我们会遵守这个诺言。”但是慈善机构和发展中国家权益维护组织担心，这项耗资巨大的专利技术表明了阿斯特拉—捷利康公司的研究方向。
上述机构对阿斯特拉—捷利康公司所谓的“上瘾基因”或“叛逆”技术也同样感到忧虑。这种转基因技术使作物依赖某些特殊的化学品诱发遗传特性（包括发芽或抵抗害虫等）。权益保护者担心，这些“上瘾基因”会使发展中国家的农民不得不年复一年地从生物技术公司购买化学品，而这些公司的利润将大幅上升。
去年，行动援助组织公布了一份题为《养活世界还是延续饥饿》的报告，报告详细描述了阿斯特拉—捷利康公司在90个国家获得的52种作物专利。这份报告包括了新一代“上瘾基因”的细节，这种基因利用了棕鼠和有毒的漏斗蛛的基因。
在某些情况下，那些诱导发芽或抗病性的化学品不仅可能危害环境，而且本身也成了阿斯特拉—捷利康公司的专利。
目前，人们担心，由于无法使转基因产品进入欧洲市场，跨国生物技术公司正通过援助机构把数十万吨转基因作物抛给发展中国家。去年，美国向国际救援项目捐献了50万吨玉米；据认为，其中有30％属于转基因作物
英国最大的公司之一——阿斯特拉—捷利康公司——参与秘密开发所谓的转基因“终止子”技术：援助机构和慈善团体说，这将使第三世界的农民处于受跨国公司要挟的境地。
阿斯特拉—捷利康公司曾公开保证在几年以前就停止了终止子项目的开发。
终止子技术使作物产生不育种子，农民将无法像目前这样从收成中自由地采种，因此不得不每年向生物技术公司购买新的种子。
全世界对终止子的义愤，迫使美国转基因作物的开路先锋孟山都公司去年宣布放弃这一技术。在英国，生物技术巨头阿斯特拉—捷利康公司也以书面形式向援助机构和联合国表示，“我们无意继续研究这项技术，该项目已于1992年终止”。
然而本报发现，阿斯特拉—捷利康公司和艾奥瓦州立大学共同拥有的一家美国公司最近为一项毒害性极强的终止子技术申请到了世界专利。
这家名叫ExSeed的基因工程公司，在专利申请书上明确叙述了这项新技术将怎样使农民无法再从收成中采集种子：这一做法已持续了大约1万年，全世界农民使用的种子中有70％来自这种方式。
根据联合国公布的数字，全世界超过14亿人的食物来源依赖收获的种子，而这种终止子技术可能威胁到全球的食物供给。ExSeed公司的专利申请说：“大豆或其他植物的种子在下一季将不再发育……也无法为第二年的播种保存种子。”
设在加拿大的国际农村发展基金会是监督农业问题的主要机构，该机构的霍普·尚德说：“这项专利是这种不道德的技术的最好例证之一。”
阿斯特拉—捷利康公司的一位女发言人说：“掌握某项专利并不意味着有意使这一技术商品化。我们已经许诺不把终止子技术作为商品，我们会遵守这个诺言。”但是慈善机构和发展中国家权益维护组织担心，这项耗资巨大的专利技术表明了阿斯特拉—捷利康公司的研究方向。
上述机构对阿斯特拉—捷利康公司所谓的“上瘾基因”或“叛逆”技术也同样感到忧虑。这种转基因技术使作物依赖某些特殊的化学品诱发遗传特性（包括发芽或抵抗害虫等）。权益保护者担心，这些“上瘾基因”会使发展中国家的农民不得不年复一年地从生物技术公司购买化学品，而这些公司的利润将大幅上升。
去年，行动援助组织公布了一份题为《养活世界还是延续饥饿》的报告，报告详细描述了阿斯特拉—捷利康公司在90个国家获得的52种作物专利。这份报告包括了新一代“上瘾基因”的细节，这种基因利用了棕鼠和有毒的漏斗蛛的基因。
在某些情况下，那些诱导发芽或抗病性的化学品不仅可能危害环境，而且本身也成了阿斯特拉—捷利康公司的专利。
目前，人们担心，由于无法使转基因产品进入欧洲市场，跨国生物技术公司正通过援助机构把数十万吨转基因作物抛给发展中国家。去年，美国向国际救援项目捐献了50万吨玉米；据认为，其中有30％属于转基因作物
女性为何更长寿
【路透社伦敦3月29日电】《新科学家》杂志认为，女性一般比男性长寿的原因是她们有两条X染色体。女性的两条X染色体会产生有微小差别的细胞系：这两个细胞系表现不同，从而使女性在生物角度优于男性。
斯堪的纳维亚研究人员说，女性的身体也许能够在生命过程中选择更具活力的细胞系，切断另一条细胞系，从而提高生存能力。
丹麦欧登塞大学的卡雷·克里斯滕森和奥斯陆乌勒瓦尔大学附属医院的研究人员对双胞胎进行的研究表明，对年轻女性来说，一条X染色体停止活动的情况没有一定之规。但是，对73岁至93岁的女性来说，在同胞姐妹体内占统治地位的是同一种细胞系。
该杂志援引这些研究人员的话说：“这意味着，其中一个细胞系比另一个强壮。”他们还说：“男性只有一种细胞系。因此，他们只有一个机会。”该杂志说，对动物的研究也支持了这种假设。“在哺乳动物中，雄性有两个不同的性染色体，因此通常寿命短于雌性”。但是，鸟类的情况则正好相反。雌鸟有不同的性染色体（ZW），寿命较长的雄鸟则有两条Z染色体。
科罗拉多大学的汤姆·约翰逊说：“显然，由于某种原因，一种细胞系取得了最后胜利。”
斯堪的纳维亚研究人员说，女性的身体也许能够在生命过程中选择更具活力的细胞系，切断另一条细胞系，从而提高生存能力。
丹麦欧登塞大学的卡雷·克里斯滕森和奥斯陆乌勒瓦尔大学附属医院的研究人员对双胞胎进行的研究表明，对年轻女性来说，一条X染色体停止活动的情况没有一定之规。但是，对73岁至93岁的女性来说，在同胞姐妹体内占统治地位的是同一种细胞系。
该杂志援引这些研究人员的话说：“这意味着，其中一个细胞系比另一个强壮。”他们还说：“男性只有一种细胞系。因此，他们只有一个机会。”该杂志说，对动物的研究也支持了这种假设。“在哺乳动物中，雄性有两个不同的性染色体，因此通常寿命短于雌性”。但是，鸟类的情况则正好相反。雌鸟有不同的性染色体（ZW），寿命较长的雄鸟则有两条Z染色体。
科罗拉多大学的汤姆·约翰逊说：“显然，由于某种原因，一种细胞系取得了最后胜利。”
北极变暖威胁鸟类生存
法新社4月3日报道，世界野生生物基金会发表的一份报告指出，全球气候变化引起的北极气温逐渐上升给极地地区鸟类的生存带来严重威胁：气温上升会使林木地带稳步向北扩展，取代目前为数以百万计的小鸟和许多独有物种提供生存环境的苔原地带。2070至2099年间将有40％至57％的苔原消失，这意味着大约400万至500万只雁类和750万只涉禽赖以生存的环境会遭到破坏。
美减少种植转基因作物
【法新社华盛顿4月1日电】根据美国政府昨天公布的一份报告，尽管今年美国农民会种植更多的玉米、棉花和大豆，但他们将减少播种这三种农作物的转基因种子。
根据美国农业部3月初的一份调查，美国农民今年计划在1／4的玉米地里栽种转基因玉米，这比1999年的1／3有所下降。转基因棉花的种植面积将占总面积的48％，低于1999年的55％，而转基因大豆的种植面积预计是52％，低于去年的57％。
美国和加拿大的农民曾在很短时间内大量种植转基因作物，因为转基因作物的成本比较低。但今年美国农民将削减转基因作物的种植面积，从而改变他们在过去几年里不断增加使用转基因农作物种子的趋势。由于出现了一系列与食品有关的恐慌，欧洲公众对转基因作物普遍感到害怕，欧洲各国政府因此纷纷禁止或延迟了此类农作物的商业化，并支持在含有转基因成分的食品加贴说明性标签。华盛顿谴责了欧洲的这种做法，认为这是设置贸易障碍。
根据美国农业部3月初的一份调查，美国农民今年计划在1／4的玉米地里栽种转基因玉米，这比1999年的1／3有所下降。转基因棉花的种植面积将占总面积的48％，低于1999年的55％，而转基因大豆的种植面积预计是52％，低于去年的57％。
美国和加拿大的农民曾在很短时间内大量种植转基因作物，因为转基因作物的成本比较低。但今年美国农民将削减转基因作物的种植面积，从而改变他们在过去几年里不断增加使用转基因农作物种子的趋势。由于出现了一系列与食品有关的恐慌，欧洲公众对转基因作物普遍感到害怕，欧洲各国政府因此纷纷禁止或延迟了此类农作物的商业化，并支持在含有转基因成分的食品加贴说明性标签。华盛顿谴责了欧洲的这种做法，认为这是设置贸易障碍。