2001 年 4 月 25 日 · 第 7 版

【美国《洛杉矶时报》4月9日文章】题：消除昆虫的有害之处（作者　阿龙·齐特内）
    科学家们希望今年夏天能在美国开始首次转基因昆虫实地试验，用以对付一种每年啃掉2400万美元棉花的蛾子。研究人员还希望能培育出一种不会传播疟疾和西尼罗河热的蚊子。他们还在初步研究一种无法传播莱姆病和落基山斑疹热的虱蝇。尽管进展很快，但公众对美国科研机构能否控制住这些新的生物仍存有疑虑。
    科学家们说，如果将这些转基因昆虫放归自然，它们会将自己不带病毒的特性传给野生的同类，从而使整个社区或地区免遭疾病侵扰。公共卫生部门官员说，转基因昆虫将是防治一些致命疾病的神兵利器———例如疟疾，其病毒已经具有很强的抗药性和抗杀虫剂的能力，在一些曾经消灭了疟疾的地方又再度孳生为害。
    可是，既然全世界都对转基因食品心存顾虑，公众对转基因昆虫也是忧心忡忡。内布拉斯加大学的植物生态学家不无忧虑地说：“你放归一种昆虫后，它们就飞了，你无法控制住它们在自然界的分布。这只是生态学家对转基因昆虫表示担忧的一个原因。”
    批评家们还提出若干疑问：经转化的昆虫基因在一定时间后，会不会变异成有害的基因？或者它们会不会突变成为一个新的物种？鉴于昆虫会自由流动，在放飞转基因昆虫之前是否需要得到周围居民的许可？
    科学家将在亚利桑那州棉花地里的一个大网里放养2350只转基因蛾。他们的长远计划是将致命的基因植入蛾子体内，这种基因可以遗传给下一代蛾子，从而可以根本上灭绝这种昆虫。但在第一步实地试验中，研究人员只是使用了一种标志基因，他们首先需要观察这种基因对蛾子行为的影响。
    加利福尼亚州的农业官员还在继续对付地中海果蝇，他们对转基因昆虫的应用寄予厚望。
    有关研究人员认为，除虫科学家应当对过去引进新昆虫而造成的一些问题给予足够的重视。

【路透社华盛顿4月23日电】为了预防可能发生的致命误诊，布什政府今天决定在因特网上建立一个记载医生和医院历年来犯下的各种错误的机密数据库。
    卫生与公众服务部官员说，数据库将收集各个州政府以及联邦政府获得的误诊信息，但公众无法获知犯错的具体医生和诊所。
    有关官员称，这一工程的目的，在于协助政府的管理人员和医学界的专业人士关注误诊的动向以防止悲剧重演，同时它还能够杜绝官僚机构对误诊事件隐瞒不报的情况。
    医疗研究与质量管理局的格雷格·迈耶说：“这个项目可以向各个层次的医务人员提供必要的信息，使他们从中吸取教训并加强医疗安全，公众将因此得到更好的医疗服务。”
    有关专家在1999年报告中透露，每年美国大约有44000至98000人死于误诊，其中7000人是死于处方错误或配药错误。

【路透社洛杉矶4月20日电】本周公布的一项研究结果显示，随着全球变暖，从太空看地球可能会发现它变得越来越暗。这项在加利福尼亚南部的大贝尔太阳观测台进行的研究，可能最终会使人们找到一种测试全球变暖的新方法。
    科学家们说，如果有更多的观测结果证实这种趋势，地球的亮度，即科学上称为的“地球反照”，将为人类提供一种衡量地球气候的重要标准。
    最新一期《地球物理通讯》月刊刊登了这项由美国航天局部分资助的研究成果。新的观测发现，最近5年来地球的亮度降低了约2.5%。
    科学家们知道这种现象已经存在了数百年，因为月球的背面像镜子一样，把地球反射到月球上的光线再反射回地球。
    新泽西理工学院和加利福尼亚理工学院的科学家们利用直径6英寸的望远镜，首次对地球反照的密度进行了缜密的研究。
    研究结果显示，地球的亮度随着季节的变化相差幅度最多可达20%，冬季北半球的亮度会增加，因为有更多的地面被反射率较高的冰雪覆盖。
    加利福尼亚理工学院的理论物理学家史蒂文·科宁说，海洋是地球上反射率最低的区域。
    科宁说，现在的关键问题是，过去5年地球反照的缓慢下降是不是全球变暖的结果，或者是和有详细纪录的每11年为周期的太阳磁场活动有关。

【法新社布拉格4月21日电】一位法国医生今天表示，一种简单的验血方法将来可能被用于检测丙型肝炎的严重程度，而无需进行被很多人拒绝的肝脏活检。
    全世界约有2亿人感染丙型肝炎病毒，该病毒是通过血液或体液传播的。
    蒂埃里·普瓦纳尔教授在第36届欧洲肝脏研究协会大会上发言说，他用这种新检测方法对血液中大量存在的五种蛋白质进行分析，这些蛋白质可以“记忆”肝脏受损的机制。
    丙型肝炎的主要后果肝硬化是肝脏受损或肝脏纤维化的结果。大约三分之二丙肝病人都患有慢性肝脏疾病。在巴黎萨尔珀蒂耶慈善医院工作的普瓦纳尔说，该检测方法还可能用于其他疾病，如乙型肝炎或酒精中毒的治疗。

蜜蜂比人们想象的更聪明
    德新社4月23日报道，由法国、德国和奥地利科学家组成的国际联合研究小组经实验得出这一结论。蜜蜂不是只会终日忙于采花酿蜜，它们的大脑具有像人一样进行抽象思维的能力，在思维方面与黑猩猩、人类和其他灵长类动物同等。实验结果表明，蜜蜂所表现出来的较高的认知功能并非脊椎动物，特别是灵长类动物的特权。
    婴儿猝死新说
    美联社4月23日报道，美国疾病防治中心的研究人员在对117例婴儿猝死案例进行研究后发现，产后不哺乳和吸烟的妇女会给婴儿带来猝死的危险，而以前所认为的婴儿睡眠姿势与猝死的关系反而降为次要。如果母亲产后哺乳，可以减少55%的婴儿猝死；如果母亲产后不吸烟，不让婴儿接触二手烟，可以减少27%的婴儿猝死。
    基因变异的黑人易患心脏病
    美联社4月23日报道，美国心脏病学会的《循环》杂志载文说，研究人员对1.6万名美国人进行了调研，内容包括血压、血样和DNA,发现带有嫣红（rogue）类型凝血基因的黑人患冠状动脉心脏病的几率比其他黑人要高5倍。这一发现如果得到确认，医生就可以在患心脏病的黑人体内寻找这种变异基因，帮助他们降低发病危险。

【法新社巴黎4月20日电】据报道，科学家已经解译出葡萄球菌的基因序列，而葡萄球菌是一种能诱发人类多种传染疾病、且具有极强抗药性的细菌。
    据刊登在今天出版的英国医学周刊《柳叶刀》上的报道称，由东京顺天堂大学的平松敬一教授和他的同事们组成的一个研究小组，已经解译出葡萄球菌的两段基因，葡萄球菌是临床感染中最具耐药性的微生物之一。
    葡萄球菌是导致中毒性休克综合征、皮肤疾病、血液感染以及心脏和肺部疾病的罪魁祸首。
    据《柳叶刀》报道，这一“传染病历史上的重大事件”，不仅首次揭示了葡萄球菌诱发人类传染疾病的原理，而且还为药物研制指出了新的重要目标。
    平松教授和他的同事们认为，葡萄球菌的基因序列被破解，可能会给研究一些成因不明的炎症带来一线曙光。
    葡萄球菌基因的复杂补体是从许多其他微生物——例如其他菌类和类人猿——那里获得的。
    由于这一特性，还由于基因不停地复制“超级抗原”，葡萄球菌具有极强的传染性。

重要的医疗进步几乎每天都会出现
    ●医学知识量每8年翻一番。
    ●人类基因组计划已开始为基因疾病带来新的治疗方法。这种研究已开始为血友病、囊肿性纤维化（一种遗传性胰腺病）、家族血胆甾醇过多、几种癌症和艾滋病寻找可能的治疗方法。最终，通过遗传改性，可以预防或治愈大约4000种遗传性疾病。许多治疗方法，将在2005年前进行临床试验。
    ●迄今为止，人们在各种癌细胞中都发现了人体绒毛膜促性腺激素，这看上去能使“癌症治疗”取得长足进展。如果早期试验到2010年时获得成功，肿瘤患者一般在家庭医生的办公室里打上一针就可以痊愈。
    ●由于诸如此类的进步，对医院和（晚期病人）收容所的需求将一落千丈。除了需要动手术外，大多数病人将在家中得到正式护理人员、医师等的护理和诊治。当我们最终行将就木之时，任何晚期疾病很有可能只需要短暂入院治疗，而不需要旷日持久地呆在医院里。
    ●在今后30年，血浆供应每年估计短缺400万单位。到2005年时，人造血将开始填补这种空缺。
    ●增强记忆的药物应该在2010年时投入使用。
    ●诸如器官移植、人造器官、遗传改性、克隆和DNA绘图等引起的道德问题，将在公众之间引发越来越激烈的辩论。关键的问题包括：替身母亲；如何平均分配医疗方面的人力、物力和财力；何时终止维持生命的特别努力；出于治病目的是否应该把胚胎组织移植到成人身上。到头来，这些问题将得到解决。旨在纠正或预防基因缺陷的方法，将普遍为人们所接受。旨在改变眼睛颜色或肤色，甚至是像提高智力或体力这样的非急需程序将被明令禁止。
    ●新的电脑辅助诊断工具，将使医生前所未有地观察到体内的软硬组织情况，从而省却大量探查性手术。
    ●药物传送系统有可能使大剂量药物直接进入所需要的部位，使身体其他部位免受副作用。
    ●利用先进激光仪器实施的“不流血手术”，可使病人减轻痛苦，缩短住院时间，并有助于降低医疗成本。（三）