2000 年 8 月 12 日 · 第 7 版

【日本《读卖新闻》8月9日文章】题：要构筑以科学立国为目标的战略
    由于信息技术迅速进展，在科学研究现场也开始出现重大的变革。
    如果不在与技术革新统一步调的前提下认真进行改革，那么研究意识就会淡薄，日本的研究开发就会落后。
    从1996年度开始根据五年计划实施的第一次科学技术基本计划，因实现研究投资的数值目标（17万亿日元）而告一段落。下一年度将开始实施第二次科学技术基本计划，这一计划的制定工作迎来了最后阶段。
    在科学技术会议等场合一直议论的制定第二次科学技术基本计划的研究课题已经确定，这些都是重要的课题。作为应通过振兴科学技术而实现的国家战略，科学技术基本计划提出了如下几点：
    少子高龄社会（出生率低、老年人多的社会）和先进技术革命的对策，确保全世界的能源和粮食，构筑旨在保护地球环境的循环型社会等等，这些都是应长期认真解决的重要课题。
    要实现这些目标，则需要对研究环境进行彻底的改革。
    其一是使公募式的研究赞助费实现倍增和引进间接经费。间接经费是指从各种研究费中拿出30％左右用于其下属的研究机构的其它研究、管理和运作费用。引进间接经费的目的，是要在科学研究领域引进竞争原理和协调体制。
    另外，为了促进年轻研究人员的独立性和流动性，原则上是带有任期的任用，并将重新研究助手和副教授制度。评价研究成果的评价机制要确保透明度和公正性，并使评价结果反映到研究资源的配置上。
    要把改善越来越陈旧的大学设施视为最重要的课题，并重点进行完善，也应促进产业界、官方和大学的合作。而且，当研究机构向独立法人过渡时，要谋求使用预算，并谋求组织运作的灵活化。
    这些都是重要的课题。为此，想提出如下几个要求：
    首先是研究投资的数额。与第一次科学技术基本计划一样，必须提出数值目标。要使国家负担的研究费用达到与欧美发达国家相同的标准，那么至少需要增加30％以上。
    其次，要在废除省厅垂直领导体系的同时采取措施，则必须设立强有力的司令部。确定从明年一月开始成立的综合科学技术会议的作用非常重要。
    没有人才的流动，研究现场就没有活力。在美国，流动性越高的研究人员，其研究成果也就越多。这些人不仅论文出类拔萃，而且获得的专利也多。来自外国的研究人员很多，这也是研究工作充满活力的原因之一。希望在日本也尽快实现这样的研究社会。
    最近5年来，在申请专利时引用科学论文的次数也急剧增加。这表明，基础研究同产业的关系越来越密切了。
    如果对日美引用论文的次数加以比较，那么美国大大超过日本。在制造技术领域，过去日本与美国几乎不相上下，然而从1997年开始日美之间出现了很大的差别。必须构筑在国际竞争中能够取胜的研究基础。

【英国广播公司8月8日报道】美国研究人员认为，他们已经找到了与人的智力发育有关的部分基因。
    这意味着科学家不久就可以测试新生儿的智力潜能。
    一些右翼分子利用这项发现大做文章，他们声称这一发现证实了他们的观点：人最后成为什么样的人取决于他们出生时的基因，而不是上什么学校。另一些人则警告说，这项发现可帮助那些希望通过基因工程提高子女智力的为人父母者。
    美国国家卫生研究所的科学家们分析了美国200个最聪明孩子的脱氧核糖核酸（DNA），并把它们与普通孩子的遗传物质进行了比较。
    分析的结果预计要到明年揭晓，但是英国广播公司《晚间新闻》节目获悉，已经发现了两者之间关键的不同之处。换句话说，科学家们正在寻找与天赋有关的基因。
    研究人员认为，与天赋有关的基因不止一个，这些基因可以使人的智力水平大不相同。这项研究是由罗伯特·普洛明教授领导的。下一步工作将是查明这些主管天赋的基因各自起什么作用。一种理论认为，这些基因有助于形成神经细胞。它们帮助传递信号，即把人的思维从大脑的一个区域传递到另一个区域。
    一些人担心，这方面的研究可能有碍于创造一个更加平等的世界。
    这些人认为，一些团体将会持以下观点：如果人的天性事先已由遗传物质决定了，那么为所有人提供更好的教育机会和社会机会只是浪费金钱。
    《生物技术世纪》一书的作者杰里米·里夫金说：“每个做父母的人都希望自己的孩子最优秀。今后的父母们可能成为设计师，他们生的每个孩子最终都是他们“采购”材料的结果。在今后10到20年里，我们可能微笑着实行优生。我们将不再要求社会等级较低的人少生孩子；由于我们掌握了基因疗法，我们可以让他们生育更优秀的子女。”
    普洛明教授认为，如果这方面的研究受到压制或禁止，只会发生可怕的事情。他说：“有些人说，由于不值得去解决这项研究提出的问题和困难，因此不应该开展这项研究。人们可以继续持有下面这种轻松观点，即人是一张可以任环境描绘的白纸。但是，了解其中的真相毫无疑问更好。”

【路透社日内瓦8月10日电】欧洲主要的高能物理实验室的科学家说，他们也许很快就能解开物理学上最大的疑问之一——所有的反物质都到哪儿去了？
    研究宇宙起源的科学家认为，150亿年前创造了宇宙的大爆炸应该产生了同样数量的反物质，但他们对于为什么宇宙中的物质比反物质多感到不解。
    位于日内瓦郊外的欧洲粒子物理实验室说，这个问题也许很快就会有答案。该实验室说，随着世界上第一个“反物质工厂”在本周投入运行，科学家首次能够对反物质进行深入的研究。
    这个周长为188米的圆形水泥盒子里放置着一个环形的高科技磁铁，它能使粒子的速度放慢至光速的1／10，并把这些粒子送入实验装置中，以帮助科学家了解宇宙是怎样形成发展的。
    欧洲粒子物理实验室的发言人尼尔·考尔德解释说，这台耗资2000万瑞士法郎（约合1150万美元）建造的机器是独一无二的，因为它的技术能使反质子放慢速度并将其俘获，直至其最终静止。反质子是与质子对应的反物质。
    一旦科学家们抓住了反质子，他们将向机器中投入电子的反物质正电子，以期制造反氢原子——即与现存的最简单原子氢原子相对应的反物质。
    科学家说，在宇宙形成之初存在着同样数量的物质和反物质。在理论上，宇宙是对称的——每个已知的亚原子粒子都有一个反物质粒子与之相对应。

【美联社华盛顿8月10日电】在对可以缩小腰围的“神奇药丸”永无休止的追寻过程中，美国研究人员发现了一个“脂肪开关”——一种可以决定处于成长阶段的细胞将会变成肌肉还是脂肪的蛋白质。
    但不幸的是，密歇根大学医学院的研究人员指出，这种“脂肪开关”蛋白质并没有使我们看到永远保持苗条身材的希望。参与此项研究的奥蒙德·马克道格尔指出：“如果你能看看我的肚子，你就会知道这个消息让我感到心碎。”
    明天出版的美国《科学》杂志将会发表马克道格尔和萨拉·罗斯合作撰写的研究报告，报告指出，一种被称为Wnt &nbsp10b的蛋白质就像是一个“分子开关”，它可以决定哪些正在成长的细胞会变成脂肪，哪些会变成肌肉。
    马克道格尔指出，脂肪和肌肉细胞都是由前体细胞发育而成的。人体内某些前体细胞的最终命运则是由同属一类的18种被称为Wnt的蛋白质决定的。
    马克道格尔和罗斯在实验室研究中发现其中一种蛋白质Wnt &nbsp10b看起来好像可以控制肌肉细胞的生成。当Wnt &nbsp10b与某些特定的前体细胞结合在一起时，这些前体细胞就会发育成肌肉。但是如果没有Wnt蛋白质，同样的前体细胞就会变成脂肪。

【法新社巴黎8月9日电】英国科学家预计死于一种新型的克—雅氏病的人数，将比原先预想的减少2／3。
    牛津大学韦尔科姆基金会研究中心的计算机推测结果称，在今后40年里英国患上变异型克—雅氏病的患者人数最高为16.5万。该中心说，最终的死亡人数也许是几百人，甚至可能仅为75人，具体数字取决于该病潜伏期的长短。
    这些数字和该中心去年年底得出的最多将有50万人可能死于变异型克—雅氏病的估计形成鲜明对比。其他研究人员从理论上估计死于这种疾病的人数将以百万计。
    韦尔科姆基金会的这个研究小组在最新一期英国《自然》周刊上发表了他们的研究结果。该小组称，预计死亡人数的大大减少是因为他们相信人类从动物那儿获得变异型克—雅氏病的致病因子要比原来想象的困难得多。
    该小组还补充说，只有证明变异型克—雅氏病的潜伏期超过60年，死亡人数才有可能达到16.5万的最大值——换句话说，许多人在几十年前吃了被感染的牛肉但现在还没表现出任何症状。
    另一方面，如果变异型克—雅氏病的潜伏期短于20年，那么发病率很快就会达到顶峰。在这种情况下，接下来的40年里死者总人数会相对很少，在75人至630人之间。
    研究人员阿兹拉·加尼强调说，变异型克—雅氏病对我们来说仍是一种陌生的神秘疾病，这也是有关的估计存在巨大差别的原因。

【法新社巴黎8月2日电】亚洲巨蜂总是能回到它们最喜爱的筑巢地，即便是在离开数年以后。这个谜可能有了答案。科学家们相信，这种蜜蜂通过遗传获得了一种基因导向系统。
    科学家们一直对蜜蜂的这一绝技感到不解：它们常常随着花季的变化迁徙几百公里，最后却能返回到原先那棵树上的巢穴。
    众所周知，哺乳动物和鸟类通过利用体内的生物罗盘或借助太阳辨向，可以返回到同一个栖息地冬眠或繁殖。
    但令人困惑的是，寿命比迁徙期还短的昆虫是如何做到这一点的。
    在亚洲巨蜂迁徙的过程中，负责探路的蜜蜂能够找到蜂群原先的筑巢地，例如树枝或屋檐，尽管蜂群上一次使用这个地方时它们还没有出世。
    南非和德国的研究人员在最新一期英国科学周刊《自然》上介绍了他们的研究。他们分别于1995年和1997年在马来西亚的丹南对两棵蜂树上的五个蜂群进行了基因结构检测。
    有一个蜂群在离开两年后蜂王没有变，还有两个蜂群所携带的基因序列与两年多前在它们蜂王体内发现的基因序列相同。这表明这三个蜂群回到了它们原先的筑巢地点。
    至于另外两个蜂群，在1995年的分析结果和1997年所采集的蜜蜂样本中没有发现一致的基因特征。

英国广播公司8月9日报道，这幅史前星图是在法国中部的拉斯科岩洞里发现的，大约绘制于1.65万年前。图中绘有织女星、天鹅座α星和牵牛星这3颗亮星。在该岩洞中还发现了描绘昴星团的图案。

美联社8月8日报道，这种类似于疯牛病的疾病在西班牙尚属首次发现。为防扩散，纳瓦拉省当局已经杀死了两个饲养场中的绵羊。有报道说共有2400只羊被杀死。痒病是一种致命的神经性疾病，它与疯牛病一样是由大脑蛋白质缺陷所引起的。痒病最早是250年前在英国及其他欧洲国家发现的，常见于绵羊，症状包括发抖、蹭痒和身体失去协调。

【法新社伦敦8月1日电】英国科学家宣布，他们发现男性与女性一样，体内也有生物钟，男性的生殖能力会随着年龄的增长而下降。
   &nbsp7月31日发表的这项研究成果表明，与普遍的看法相反，男性在24岁之后生育难度会增大。
    这项研究是由两个研究小组开展的，一个是英国西部城市布里斯托尔圣迈克尔医院研究小组，另一个是伯明翰布鲁内尔大学研究小组。研究结果表明，男性从24岁以后，生育子女的能力每半年下降2％。
    男性到了25岁以后，8％的育龄夫妇需要一年多时间才能受孕一次，而男性到了35岁以后，有15％的育龄夫妇需要一年多时间才能受孕一次
    领导这两个研究小组的克里斯·福特说：“这个研究结果告诉我们，在某种程度上，男性与女性一样，也有生物钟，在他们30岁左右时开始起作用；这还说明，当医生在为不育夫妻诊断时，男性的生育年龄是应当考虑的另一个因素。”
    这两个研究小组调查了8500对准备在1991年4月1日到1992年12月31日生育孩子的夫妇。这项研究结果发表在欧洲人类生殖和胚胎学会主办的《人类生殖》月刊上。