2000 年 2 月 1 日 · 第 7 版

【法新社蒙特利尔1月29日电】正在此间举行的联合国有关基因工程产品的谈判今天终于达成一项名为《联合国生物安全性议定书》的协议。这项协议对范围广泛的一系列食品、动物饲料和药物作出了规定。哥伦比亚环境部长胡安·迈尔·马尔多纳多在宣布这项协议时说：“为了达成这项议定书，各方都不得不做出了一些让步。”
    官员们说，该协议规定，出口商和进口商在进行基因改性的生物活体——包括植物种子、动物甚至微生物——的贸易时，必须事先达成明确的协议。
    协议要求买卖双方至少要提供某些证明材料，并根据类似于世界贸易组织内部协定的文件制订各方的义务。
    参与谈判的代表称，该协议对加拿大、美国等农业出口大国做出了妥协。同时协议对解决欧洲国家和发展中国家所关注的许多问题采取了积极的态度。
    协议还要求出口商声明货物中是否包含任何基因改性成分，但无需加以具体说明。
    官员们说，今天达成的协议旨在防止环境受到破坏，同时使各国在制订本国的安全标准时能够有一定的回旋余地。不过，该协议除了声明“贸易和环境协议须互为补充”之外，对于议定书与世界贸易组织的确切关系却语焉不详。
    议定书的文本采取了观望的态度，因为没有人确切知道，一旦有关生物技术的贸易争执被提交世界贸易组织仲裁小组裁决，可能会出现什么结果。
    据估计，去年全世界有3990万公顷的农田种植了生物工程作物。

【美联社美国匹兹堡1月30日电】在经过了数月的“见习驾驶期”之后，名为“流浪者”的机器人终于在南极洲一处冰川覆盖的平原上单独行驶了。
    这台机器人是卡内基—梅隆大学机器人研究所的一项科研成果。在由直升机运到一处名为海象冰碛的不毛之地后，它便开始了行驶试验。该机器人主要是依靠自身的坚实装备来探测冰层中的岩石，寻找陨石。卡内基—梅隆大学发言人安妮·沃茨曼说，截至1月25日，“流浪者”已探明3块陨石，可能还会发现第4块。在为期两周的探险任务中基本上没有遇到什么问题。该试验定于今天结束。
    这次试验探险标志着人类首次使用独立的四轮机器人寻找坠落到地球上的地外物质。在南极洲试验的成功可使“流浪者”成为未来在火星和月球上执行科学任务的机器人的样机。
    到目前为止，“流浪者”进行的试验更像是试验场实验，不同的组件分别接受了测试。这一次，机器人使用自带的计算机、摄像机和传感器来分析它所发现的岩石，每天对9平方米的区域进行探测。”流浪者”还具备传送视频图像的功能。但是，在南极洲陪同机器人进行试验的7名学生和研究人员并没有一直监控它的工作情况。
    由于试验的目的是使“流浪者”完全独立工作，因此试验没有机械师跟随，也没带备用零件。
    试验小组的一些成员看着机器人迈着缓慢的步子以每秒钟18英寸的速度在这个区域内行驶，并且记录下试验进展的情况。
    美国航天局每年提供100万美元的拨款作为“流浪者”机器人计划的经费。

【英国《新科学家》周刊1月8日一期文章】题：老式灯泡的“末日”（作者  悉尼·佩尔科维茨）
    被称为发光二极管的小型半导体集成电路块正在逐渐取代灯泡，这种替代进行的速度虽然缓慢，但最终却一定会全部完成。这些发光装置可以发出红色、绿色或者蓝色光，这些彩色光组合在一起与灯泡发出的温暖的白色光芒十分相似。发光二极管消耗的能量比灯泡少，而且最新的研究成果使人们有望生产出效率更高的可以发出白色光的发光二极管。发光二极管最大的优点是它可以稳定地工作10年甚至更长的时间，不会出现闪烁或者光线逐渐变暗的情况。在你的房子里装上发光二极管，你也许就永远都用不着换“灯泡”了。理  论
    量子理论告诉我们，原子的核外电子在从高能级跳跃到较低能级的时候会释放出能量。如果这两个能级之间的能量差处于适当的范围内，多余的能量就会以闪光的形式释放出来——也就是释放出一个光子。这种光的波长（也就是光的颜色）是由能级距离的大小决定的，而能级距离的大小又会因涉及的原子不同而有所差异。因此，一管氖气在外加电压的作用下会发出红光，其他气体则会发出不同颜色的光，比如，氩气会发出蓝光。
    相似的量子跃迁可以在具有半导体特性的固体中发生。在半导体材料中，某些电子可以自由移动，而另一些电子则仍被原子束缚着。这两类电子的能量状态之间的差异被称为能带隙。在用半导体材料制成的二极管两端施加微弱的电压可以使电子具有更高的能量。然后，在它们沿着能带隙“跌落”的同时，它们会释放出波长与能带隙的大小相对应的光子。如果选择了合适的半导体材料，这一过程中就会出现可见光，而用这种半导体材料制成的二极管就是发光二极管。
    多年来，用半导体材料制成的发光二极管只能发出红光。虽然存在着这种局限性，但是它与红色电灯泡相比仍然拥有巨大的优势。它们非常耐用，而且效率比白炽灯高得多，也就是说，发光二极管可以利用很少的能量发出明亮的光芒。这些优点使得发光二极管成为制作仪表板指示灯及自行车和摩托车尾灯的理想元件。甚至在许多新汽车上也可以看到能够发出红光的发光二极管，人们将整排的发光二极管安装在汽车后窗的周围，形成发光的线条，以便将它们作为额外的刹车灯来使用。应  用
    位于密歇根州迪尔伯恩的维斯顿汽车系统公司的工程师们还有更具创造性的想法。他们计划在汽车上安装二极管激光器。每一个二极管激光器都是在由一对反射镜构成的微小空腔里装上发光半导体制成的。这些激光器将会彻底改变汽车指示灯和刹车灯的设计理念。
    维斯顿公司的研究人员目前正在研制新型汽车尾灯，这种尾灯使用一个发出红光的二极管激光器，它可以提供200至500毫瓦的光能，与传统的电灯泡相比，它能节省80％的电力。随着彩色发光二极管市场的扩展，它们的生产成本直线下降，因而闯入了许多原来一直被电灯泡统治的应用范畴。美国已经有大约8％的交通信号灯装有发光二极管，欧洲和亚洲目前也在追随这一趋势。
    研究人员目前还在试验一系列用镓原子、铝原子、铟原子及砷原子等制成的半导体。试验的结果是研制成功了一系列可以发出多种色彩（红、黄、绿等）的发光二极管——这些发光的“小点”事实上可以装饰任意一台电子设备。
    但是，这些发光二极管对于起居室或办公室照明来说并没有多大的用处。我们希望人造光更像阳光——那种我们称之为“白光”的红、绿、蓝等色彩的组合。但是缺少了一个重要的组成部分——可以发出蓝光的发光二极管。多年以来，研究人员一直未能研制成功可以发出蓝光的发光二极管，直到1993年一家名为尼基亚化学工业公司的小型日本企业宣布，该公司成功地生产出了可以发出明亮的蓝色光芒的半导体材料氮化镓的微小颗粒。利用这种蓝光二极管，研究人员终于有可能制造出能够发出白光的发光二极管了。

对有智慧的生命来说，最好的办法是监听无线电信号。对其他生命来说，事情就比较难办，必须派出机器人或宇航员，乘坐宇宙飞船去调查。可在大气层中寻找氧分子吸收的反射光。氧是一种活性分子，只有源源不断地得到植物光合作用等过程的补充，才有可能在大气层中存在。当然，最可靠的办法是亲自到其它星球上去看一看。（160）  （美国能源部）

【阿根廷《民族报》文章】题：使我们的生活复杂化了的重大发明
    让我们回顾一下本世纪的一些重大发明，这些发明提高了人类的生活质量，同样也扰乱了正常的生活。
    自相矛盾的是，在所有情况下，没有人在其正常的判断中愿意摆脱这些发明，因为它们提供了符合时宜的服务，使20世纪成了人类所经历的最刺激、压力最大和最怪诞的世纪。
    以（西班牙文）字母为序，本文所列举的各种重大发明就证实了20世纪的上述特点。这些特点也是所有现代人都具有的、似乎是文明化了的特点
                      汽车
    当亨利·福特1908年在美国底特律推出首批T型汽车后，汽车工业出现了一次大飞跃：T型汽车成了他首次用装配线成批生产的汽车。
   &nbsp20年后，福特汽车公司以每天2054辆的速度共生产了1500万辆汽车。这种方式被美国汽车业各种牌子的生产商所广泛采用，法国的“雪铁龙”和德国的“大众”也分别在1921和1938年开始采用装配线生产。
    近30年来，汽车已变成了人体的延伸，变成了发达或较发达国家的公民必不可少的“义肢”。
    汽车的数量成倍地增加，使城市的停车场、汽车服务站、快速路、高速路和收费站等从未满足过人们的要求。燃油的大量消费把田野变成了采油者们垂涎欲滴的油矿，而在踩油门的诱惑背后，却隐藏着一种不祥——大量的交通事故。
    汽车越来越快，而速度的发展与鲁莽的驾车者有着神秘的直接关系。
    这种危险在1763年法国工程师居纽（Nicolas &nbspJoseph，1725—1804）驾着他发明的世界上第一辆机动车跑在巴黎的大街上时是没有的。他的汽车，牵引力是由水蒸气产生的，速度是每小时4公里。
   &nbsp122年之后的1885年，德国人卡尔·本茨（1844—1929）发动了他的第一辆内燃机汽车，速度为每小时15公里。进步，有时孕育着缺乏自制能力者的不幸。（一）