2001 年 7 月 28 日 · 第 7 版

    他的研究掀起轩然大波。正方：可能使现代医学发生变革突破；反方：不道德的研究
    【美国《纽约时报》7月10日文章】题：矜持的科学家以干细胞研究掀起轩然大波（作者　谢里尔·盖伊·施托尔贝格）
    三年前，威斯康星大学研究发育问题的生物学家詹姆斯·汤姆森成为第一位从人类胚胎中提取干细胞的人。诺贝尔奖获得者称赞他的工作可能使现代医学发生变革突破。保守主义者和一些宗教领袖，特别是教皇约翰—保罗二世，谴责这是不道德的。
    各方面都很内敛
    汤姆森在各个方面似乎都很内敛。他是个驼背、下巴上总有些胡子茬、显然是个不修边幅的人。在实验室里，他穿着皱巴巴的牛津布衬衫，卡其布长裤，戴着表带是维克罗牌的天美时牌手表；当他被传唤到美国参议院作证时，他也是这身装束，他承认，这次经历“吓死”他了。
    他拒绝了大部分采访和所有上电视的请求。他说：“我没有电视，所以，我为什么要支持一个我不很喜欢的媒体呢？”他很少谈到自己的详细情况，除了说到他在长途汽车旅行中唱起《新奥尔良市》会自我陶醉，这是一首关于火车的歌曲。他还喜欢滑翔。他的同事在形容他时，必然都会选择同一个词：安静。
    由于胚胎干细胞可以生长成人体内的任何细胞和组织，科学家说，干细胞很可能可以修复受伤的组织和器官。但是，要提取干细胞需要破坏胚胎，于是，从1995年开始，国会每年都会在其拨款法案中添加禁止纳税人资助此项研究工作的条款。
    同时研究动物胚胎干细胞
    该禁令要求汤姆森在两个世界进行同一种研究。他主要在学校的灵长动物研究中心工作。该中心设在麦迪逊一个偏僻街区中的一座两层建筑内，这座浅粉色的小楼周围是一些低矮的公寓和装有护墙板的房间。这是联邦政府为他提供资助的实验室，他在这里研究从猕猴和狨胚胎中提取的干细胞。
    但是，如果他要进行人体干细胞研究，他必须到一个完全不同的实验室。这所实验室由威塞尔研究所提供资助。该公司是威斯康星校友研究基金会建立的子公司，该基金会拥有汤姆森研究的专利权。威塞尔实验室的地址从未公开，而且严格限制记者的采访。
    在麦迪逊，大学里的研究者还有另一个选择：他们可以不在威塞尔实验室搞研究。但是，汤姆森博士说，设备很受限制，所以，当科学家干起来时，整个校园都叫喊着要与他合作，其实只有少数人能做到。
    从小就想成为科学家
    汤姆森是一位注册公共会计师和一位秘书的儿子，他在芝加哥郊区的奥克帕克长大。他说，他还是个孩子时，就梦想成为一名科学家，并与一位善于“破坏东西”的兄弟一起长大。他说，“我想当时大部分小孩子都想成为科学家。”
    当然，生命最大的奥秘便是人是如何从一个细胞发展为复杂得不可思议的生物体的，这也是汤姆森的兴趣所在。现年42岁的他正处在追求这个目标的年纪；1980年，科学家从小鼠体内提取了胚胎干细胞，为研究哺乳动物的发育开创了崭新的前景。
    然而，小鼠和人类的胚胎发育大相径庭，于是，汤姆森最终将自己的注意力集中在另一种与人类更为相似的物种——猕猴——的干细胞分离上。1991年，他开始在威斯康星灵长动物实验室工作。
    与教学相比，他对研究更感兴趣，他签订协议，成为一名科学家助理，并接受成为一名兽医病理学家的培训。他说，他希望这样能给他一些“工作保证”。（鉴于他的发现，他随后被提升为副教授，这是学术等级中地位最低的一级。）
    汤姆森说，在他对猕猴细胞分离的研究更深入时，他明确地意识到，下一步应该在人体内做同样的研究。于是，他向沙罗博士和另一位威斯康星生物伦理学家诺曼·弗斯特请教。
    对于汤姆森来说，胚胎实验的道德问题不难解决。他说，该研究是“更好的道德选择”，只要胚胎来自那些不想用之来生孩子的夫妇，不然，胚胎就要被丢掉。
    担心干细胞可能被滥用
    但是，他担心干细胞可能被滥用到人类克隆———他说，当威尔穆特1997年通过克隆多莉证明，可以用成年体细胞进行克隆，胚胎并非必需时，这种恐惧终于减少了。他不想成为名人。于是，他考虑让其他人来研究人类胚胎。
    但是，1995年，在他发表了在灵长动物领域的研究结果后，门洛帕克的生物技术企业杰龙公司主动出资赞助人类研究。汤姆森接受了赞助。他说，自己同该公司没有任何财务联系，他也没有该公司的股票。如今，杰龙公司持有出售汤姆森研究专利的权利，并有权将他的研究结果投向市场。
    至少在威斯康星，汤姆森对成为名人的担心变成了现实。1999年，也就是他宣布分离出人类干细胞之后的一年，当时的州长汤米·汤普森邀请汤姆森到位于麦迪逊的州议会大厦，并特别赞扬了这位研究者。汤姆森称这是勇敢之举。如今，这位前州长是布什政府的卫生与公众服务部长，并在要求总统准许纳税人资助干细胞研究。
    争论仍在继续，汤姆森尽量将注意力集中在他的研究上。他预计：“适当的时候，该项研究将得到发展。问题是，它以多快的速度发展，在什么地方进行。”

【西班牙《趣味》月刊7月号文章】题：火灾止步
    具有超强吸水功能的尿布，是佛罗里达州消防员约翰·巴利特研制新型防火凝胶的灵感来源。
    巴利特发现，即便把尿布放入高温中也不易燃烧。经过缜密分析，巴利特揭开了这一谜底。原来具有高效吸水功能的尿布，是由某些聚合物制成，如同海绵一样能够吸收比自身重量高上百倍的水分。在化学家杰里·西克尔斯的帮助下，巴利特研制了一种能够喷洒在任何物体表面的泡沫。
    仅将20升被称为“路障”的该材料，涂于一处独立房屋表层，就可防止一场大火。根据环境条件，一层泡沫可有效保存6天。此外，与尿布不同的是，该材料具有生物降解性。由于具备这些特点，洛杉矶消防部门和美国军方对此很感兴趣。
    现在，巴利特准备创办自己的公司，生产这种防火材料。

【日本《朝日新闻》7月24日报道】题：物质世界“残存”之谜得到确认
    宇宙在一百几十亿年前的大爆炸中诞生时，应该同时存在相同的粒子和反粒子，但是却只有粒子残存下来，形成了现在以物质为中心的宇宙。以高能加速器研究组织为中心的国际集团23日宣布，它们已经在实验中确认了名为“CP对称性失衡”的物理现象，从而将解开这个谜。
    高能加速器研究组织的小林诚教授和京都大学基础物理学研究所所长益川敏英在1973年就发表了解释CP对称性失衡的论文，论文中提出的“小林—益川理论”在这个实验中得到了证实，他们朝着诺贝尔奖又大大前进了一步。
    现在，宇宙中的物质都是由粒子组成的。但是，一般认为，在宇宙诞生时，应该产生了同等数量的反粒子，它们与粒子的质量相同，但是电荷的正负相反。按理说两者相遇时就会生成光而消失，但是并没有出现这种情况。
    如果两者之间存在被称为CP对称性失衡的微妙差异，在宇宙诞生初期将只有反粒子消失。高能加速器研究组织集团从1999年就开始进行确认这种现象的实验。这次，研究人员在被称为B工厂的加速器中制造了大量B介子和反B介子，在对破坏方式的差异进行观测后，确认失衡的概率为99.999%。
    美国斯坦福大学的线性加速器中心曾在7月6日宣布“概率达到99.997%”。虽然失衡的存在已经是定论，但是在表示失衡的程度时，高能加速器研究组织的值要大一些。这也许将促成新的理论的诞生，以补充作为基本粒子物理学主要支柱的“标准理论”。

阿富汗北部霍乱继续蔓延
    法新社7月26日报道，又有53人死于霍乱，10天内死亡人数增至183人。疫情是本月17日在巴尔赫省马扎里沙里夫以南75千米的库普鲁克地区爆发的，并已蔓延到附近的扎里镇。
    美科学家绘制出解释活体蛋白质运作的图谱
    埃菲社7月26日报道，美国北卡罗来纳州立大学的研究人员绘制出了解释单细胞微生物酵母菌的蛋白质运作机理的图谱。对许多科学家来说，了解蛋白质的运作甚至比了解基因排序还要重要。【注:】【注:】【注:】【注:】【注:】

【埃菲社布鲁塞尔7月26日电】为欧盟一项赞助计划工作的一批科学家成功地发现了固定氮元素的一种细菌的基因组，这将减少使用含硝酸盐的肥料。
    欧盟委员会今天提前公布了这一研究结果，欧洲、美国和加拿大的科学家参与了这一研究。
    他们发现了名为“sino　rhizobium　meliloti”细菌的完整基因组。
    从长期讲，这一发现可使植物本身有固氮能力，从此不必再使用氮肥，并可防止氮肥对环境的消极影响。
    植物生长需要氮，空气中含有氮。氮肥有重要经济价值，仅2000年就生产了8000万吨氮肥。这些氮肥只能满足全部需要的30%，其余70%是依靠自然办法提供的。
    这一研究结果，将使人类更好地了解如何使细菌固定大气中的氮并把它转移到植物中去的办法。
    这一研究成果将发表在本月27日出版的《科学》杂志上。

【英国《新科学家》周刊7月14日一期报道】无法用计算机复制的防盗版光盘，已在加利福尼亚上市了。虽然首张用这种技术生产的CD已经卖出了10万套，但同时它也引起了一些音频制品专家的忧虑，因为他们担心防盗版CD上录制的音乐可能会出现失真现象。
    这一被称为安全音频的防盗版系统，是由加利福尼亚的宏视公司开发的，该公司最有名的是它研制的防盗版视频系统。宏视公司开发的安全音频技术，可以防止人们将CD上录制的乐曲以高质量数字拷贝的形式，复制到计算机硬盘上或者下载到便携式播放器中。该系统还可以防止人们从CD上复制数字音乐文件，以便通过因特网进行交换或者复制到空白CD上，尽管人们仍然有可能通过将模拟输出信号转换成数字代码来获得音质很差的复制品。
    安全音频系统可以通过“降解”数字代码来发挥作用。人们仍然可以用普通的播放机，或者通过计算机扬声器或耳机来播放防盗版CD.但这种CD是无法复制的。宏视公司指出，安全音频系统对CD音质的影响是察觉不到的。
    宏视公司不愿意透露安全音频系统到底是如何工作的，但是该公司在接受本刊采访时说，安全音频系统是在以色列的TTR技术公司的研究成果基础上开发出来的。TTR技术公司在其专利申请文件中描述了“具有复制保护功能的音频激光唱盘”是如何工作的。
   &nbspTTR公司的专利文件指出，该系统可以给一些存储在CD上的数字代码赋予“偏差很大的数值”，从而使音频信号中产生一些突然出现的嘶嘶声。此外，CD上存储的通常可以改正这些错误的纠错码也被故意改变。因此，纠错工作无法进行，播放CD时就会出现许多短暂的间隙。
    当这种情况出现时，普通的CD播放机会设法弥补这些间隙，它会检查间隙两边的音乐代码，然后插入一个替代的部分。计算机在播放CD时也会做同样的工作。
    但是计算机的光盘驱动器对于向硬盘传送的数据却无法进行修补。因此计算机的硬盘就无法复制任何文件，或者只能复制令人讨厌的噪音。TTR公司指出，CD播放机所做的修补是听不出来的。宏视公司英国分公司常务董事戴维·西蒙斯说，该公司已经改进了TTR公司开发的系统。
    宏视公司说它已经花了6个月的时间，向消费者和两家大唱片公司的专业听音人士（被称为“金耳朵”）播放CD.没有人发现有失真现象。