2000 年 9 月 25 日 · 第 7 版

【路透社纽约9月15日电】设在纽约埃姆斯福德的雷维奥公司的总裁萨迪克·法里斯相信，锌不仅可以放入维生素药丸中当作补品，还蕴藏着巨大的能量，人们可用它提供照明以及替代价格昂贵并且造成大量污染的矿物燃料。
    目前原油价格已上升到自海湾战争以来前所未有的高水平，法里斯说这正是告诉人们有这种新能源的最佳时间。他希望这种能源到2002年就能投入使用。
    他说，他的公司开发出一种成本低、能量高并且不危害环境的从锌中提取能量的方法，并且已经多次向人们展示了锌为汽车、电网、移动电话和录音机等提供能量的过程。
    由于石油输出国组织的限产而导致油价连创新高，人们的注意力日益转向寻找替代能源。尽管从锌中提取能量的方法看似过于新奇，但这也是这一趋势的一部分。
    希望在某个时候公开上市的雷维奥公司说，它已从尼亚加拉—莫霍克动力公司等大企业获得了7000多万美元的资金用于开发这个金属燃料项目，并且有足够的资金保证这一项目至少再进行一年。另外该公司还希望，它的展示活动将确保另外一轮的筹资获得成功。
    雷维奥公司EVonyx子公司的商业开发经理道格拉斯·韦尔什在公司的一间办公室里把两根电线连接到一张薄薄的锡箔纸上，然后再把电线与一个写有“雷维奥”字样的轮子连在一起。只见轮子在锡箔的驱动下飞速运转起来。
    韦尔什说：“当人们把三明治包在锡箔纸中时，他们不会想到这里面还蕴藏着能量。你有可能用这些东西给一部移动电话供电数小时。”
    这项从金属中提取电能的技术，只需三样最基本的部件：一个阴极，一个阳极，再加上一个电解膜。雷维奥公司选择了锌作为发电的金属。这项技术不产生热也不需要热，并且供电的多少可以调整，多到为高层建筑供电，少到驱动汽车。
    仅有的副产品是金属氧化物，这是一种无毒的物质，它能够很容易地还原为金属并且重新充上电。
    自从80年代以来，包括世界上最大的汽车制造商通用汽车公司在内的很多公司都曾研究过这项技术，但是投入的数十亿美元研究与开发资金并没有把这项技术转化为商品，因为该技术的能量密度低、效率低并且供能时间太短。
    但是，EVonyx宣称在过去两年里使这项技术得到了改良，这家公司现在已经做到使汽车只充一次电就能在高速公路上跑1125公里。
    这家公司说，未来几个星期之内它将测试一辆金属燃料汽车，把这辆车从底特律开到纽约。与此同时，它正在与一家亚洲的汽车公司商谈为10万辆小型摩托车制造金属供能部件的事宜。

【英国广播公司9月14日报道】从喜马拉雅山脉的高峰上钻取的冰样本表明，20世纪90年代是至少最近1000年中最热的10年。这些冰样本是从位于希夏邦马峰一侧的一座冰川中钻取的。希夏邦马峰海拔8014米，是青藏高原南部边缘的一座高峰。
    美国和中国的科学家分析了冰样本中不同层面的组成，建立起该地区过去1000多年中的逐年气候描述。俄亥俄州立大学的朗尼·汤普森教授是此项研究的负责人。他说：“这是迄今得到的地理位置最高的气候记录，它清楚地表明在20世纪末出现了气温的严重上升。”
    据称，这些冰样本还清楚地记录了由于南亚雨季没有出现而导致的至少8次严重干旱，其中最严重的一次是发生在18世纪末的长达7年的灾难性干旱，有60万人因此丧生。
    这支国际研究小组还包括来自秘鲁、俄罗斯和尼泊尔的成员。在为期10个星期的考察中，他们在达索普冰川（Dasuopu &nbspGlacier）中一共钻取了3个冰样本。研究人员对冰样本中依季节而变化的层面进行了有关粉尘浓度、微量化学物质以及氧、氢原子的各种同位素比例的分析。氧、氢同位素比例被用来推断冰层形成时的空气温度。粉尘浓度则被用作该地区空气干燥或潮湿程度的指标。各种化学物质——例如氯化物、硫酸盐和硝酸盐——的存在可以提供火山活动、矿物燃料燃烧和土壤沙漠化的线索。
    这些研究人员在《科学》杂志上撰文说，他们的分析表明，过去10年和过去50年都是最近1000年中最热的时期。他们说，上个世纪的冰层显示粉尘浓度增加了3倍，氯化物的浓度增长了一倍，这表明气候干燥和沙漠化程度的加剧。
    汤普森教授说，他确信这些冰层中留下了明显的人类活动的印记。他说：“我确信，气候变暖部分是由——如果不是全部的话——人类活动所导致的。”
    一些研究人员仍然对人类活动导致全球变暖的说法表示怀疑。
    他们不仅对所谓的替代数据（例如钻取的冰样本）的准确性、而且对根据这些数据得出的一些结论表示怀疑，他们认为这些结论的科学依据尚有疑问。
    他们还指出各种温度记录存在矛盾之处。
    尽管气象站采集的地面数据表明上个世纪出现了气候的迅速变暖，但过去几十年间卫星和气球研究得到的大气数据表明，地球气候在上个世纪几乎没有变暖。研究人员认为，在指责人类导致气候变化之前，必须对这些矛盾之处作出充分解释。

【德国《世界报》8月26日报道】题：迷你直升机将成为现实
    我们经常在电视中看到的动画英雄纵横驰骋的交通工具——背包式微型直升机，即将成为现实。美国加利福尼亚州“千年”飞机厂新近研制出一种名为“梭罗脆克”（SoloTrek）的迷你直升机，其原型机（如图）将在最近几个月内接受美国航天局的风洞测试。设计者称，飞行员将被固定在约2米高的机座上，通过手动操作杆和调节自身重心来控制飞行。“梭罗脆克”能够垂直起落，时速约为120公里，按目前的设计一次加油最远可飞行近250公里。
    在“梭罗脆克”研制过程中，“千年”飞机厂从美国航天局艾姆斯研究中心获得了技术支持。该中心研究员威廉·瓦姆布罗德是主要研制人员之一。他指出，迷你直升机是人类从60年代起就有的梦想，只是因飞行操作和稳定性等方面的技术困难，所以迟迟没有进入实际设计阶段。70年代出现在007电影中的腰带式火箭飞行器就是“梭罗脆克”的雏形之一，只是它的燃料仅能维持飞行30秒。
    预计“梭罗脆克”的第一批主顾将是军队、警察和救援机构。凭借这种微型飞行器，士兵可以在人员行走困难的地区更有效地追踪敌方的行动，救护人员可以赢得宝贵的时间。有专家认为，这种迷你直升机未来也可能成为一种有吸收力的休闲方式，甚至成为解决路面交通阻塞问题的良策。

【《日本经济新闻》9月20日报道】题：政府计划发放“信息技术听课卡”
    政府19日拟定了发放“信息技术听课卡”的补贴制度草案，以便使任何人都能掌握电子邮件等的简单使用方法。草案将以希望听课的20岁以上的所有国民为对象，对收入没有设定限制。学习因特网的使用方法需要听8次讲习，每次讲习时间为一个半小时，最多补助学费6000日元，相当于讲习费的一半。据估计，必要的经费约为3000亿日元，将纳入2000年度的补充预算。
    该草案是经济企划厅长官屋太一接受《日本经济新闻》记者采访时宣布的。屋太一长官解释设想目的时说：“与读书写字一样，电子邮件和因特网是国民应掌握的最低技能。促使国民熟练掌握电子邮件和因特网的使用方法，同义务教育一样是国家理所当然的义务。”
    据草案说，在20岁以上的约1亿国民中，4000万人已经掌握了个人计算机的使用技术。在引进信息技术听课卡的情况下，其余的6000万人中将有一半左右接受个人计算机的入门教育。
    关于个人计算机讲习，在城市地区，由民间的个人计算机专门学校开办讲座；在地方，将向公民馆和中小学校等机构派遣讲师。

【美联社华盛顿9月21日电】就像众多的响板在敲击，海洋中的鼓虾会发出异常响的声音，有些潜艇就利用这种声音作掩护逃避声纳的搜索。
    但是为什么体积这样小的生物能够发出这么大的声音？科学家很久以前就想解开这个谜团。现在，欧洲的一个科学家小组终于找到了答案：这些小虾会在水下造出一些水泡，当水泡破裂时会产生一股足以杀死其微小猎物的强劲水流。
    鼓虾是一种体长为5厘米左右的海洋生物，长有一只小钳子和一只与身体不相称的大钳子，这只大钳子几乎是鼓虾身长的一半。这种虾举着这只大钳子在热带海洋的浅水中觅食，随时准备攫取一顿美餐。
    当这只大钳子以闪电般的速度合拢时，会发出一声脆响。如果虾群中鼓虾的数量足够多，整个声音听起来就像是干柴燃烧时发出的噼啪声。
    荷兰特文特大学的物理学家德特勒夫·洛泽说：“庞大的虾群发出的声音足以干扰水下通信，潜艇常常利用美国近海里的鼓虾群藏身。”
    这批欧洲研究人员在一个水槽中放置了每秒钟能够拍摄4万张照片的高速相机，然后把一些鼓虾放到其中，照相机拍摄的照片揭示了鼓虾的秘密。
    洛泽说，当鼓虾快速合拢钳子时，会有一股速度达每小时112公里的高速水流产生。这股水流使水压在短时间内急剧降低，在瞬间形成一个水泡。水泡的直径会达到4毫米左右，随着压力恢复正常，水泡会马上破裂，响声就是在水泡破裂时发出的。整个过程所需的时间大约为700毫秒。