2000 年 8 月 7 日 · 第 7 版

【路透社纽约8月1日电】《华尔街日报》今天报道说，辉瑞公司治疗阳痿的药物伟哥也许还能有效治疗糖尿病病人中常见的消化道疾病。这种疾病阻滞或减缓食物从胃向肠的流动过程。
    《华尔街日报》电子版报道说，约翰斯·霍普金斯大学医学院研究人员的研究发现，伟哥似乎可以使消化道内一种重要的肌肉放松，其作用方式大致与促进阴茎肌肉的勃起相同。这家报纸报道说，研究人员虽然只是在糖尿病鼠身上试验了这种药物，但结果却让人振奋，因此从下个月开始将在男性和女性患者身上进行初步实验。
    该报说，75％的糖尿病病人患有这种叫做胃轻瘫的病症。胃轻瘫会导致胃膨胀和食欲不振，部分患者甚至会出现呕吐和脱水。该报说，胃轻瘫还会使用药物控制血糖的治疗变得复杂起来，因为它打乱了消化过程的节律。
    辉瑞公司没有资助这项研究，研究经费是由美国公共卫生署和其他非企业性组织提供的。《华尔街日报》说，研究结果发表在8月号的《临床检查杂志》上。

【路透社伦敦8月2日电】最新一期的《新科学家》杂志说，圣迭戈加利福尼亚大学的研究人员所做的实验显示，房屋的防水涂层灰泥能够帮助建筑物抗御地震造成的晃动。研究人员制造了一幢两层楼的房屋，并将其放在一个液压震动台上，然后模拟里氏6.7级的地震。结果屋顶的摇晃幅度比屋底的幅度大12.5厘米。但是当把灰泥抹到一个网架上并且把这个网架加装到房子表面后，屋顶的摇晃幅度只有2.5厘米。项目经理约翰·霍尔说，在震动中灰泥起到了保护罩的作用。

【法新社巴黎8月3日电】英国科学家报告说，自发现疯牛病后，英国归咎于疯牛病的脑病死亡率每年增加1／3。
    变异海绵状病毒性脑病（VCJD）引起一些医生的不安，他们担心它会像艾滋病一样，冲破物种界限，在人类中肆虐。这些研究人员在给英国医学杂志《柳叶刀》周刊的一封信中说，自1994年以来，VCJD病例每年平均增长23％；自1995年以来，该病死亡率每年增长33％。他们说：“在英国，病例的绝对数字仍然不高，但是这种增长速度应该引起关注。”
    截至6月30日，英国的国家海绵状病毒性脑病监测小组已经确诊75例VCJD，其中69人已经死亡。经过尸体解剖对脑组织的检查，证实其中59例死于VCJD。另外16例（其中6人还活着）被定为很可能是VCJD。
    然而，这些数字每个季度和每一年都不一致，从而在VCJD是在传播，还是传播速度放慢，还是已经停止传播的问题上给人以误导。
    这是因为这种病的潜伏、病人身上的症状变得明显、医生诊断出来，然而再汇报到专门的监测小组需要几年时间。

【日本《每日新闻》8月1日报道】东京都最近决定将利用废弃的间伐材生产固形燃料“木质生物燃料”，这种生物燃料一经燃烧，即可成为热和电力的供给源。生产木质生物燃料，对林业来说，不仅会成为新的收入来源，而且，由于使用的是废弃的间伐材，也会促进森林里的树木良好生长，有助于搞活林业。生物燃料同化石燃料不同，它不会产生二氧化碳问题，也不会产生二恶英。

【《日本经济新闻》（晚版）8月2日报道】科技厅计划从明年开始研制超高速因特网用新型通信卫星，并拟5年内发射上天。同光纤通信相比，卫星通信具有成本低、发生地震等灾害时亦能使用的优点。科技厅的目标是要建立覆盖日本和亚太地区的新的通信基础。超高速因特网用卫星的通信速度最快可达每秒1.2吉比特，20分钟就能把一天的电视节目传送完毕。家庭、企业和学校安装了抛物线型天线即可利用这种卫星，这种卫星还将用于远距离医疗、亚洲地区的信息技术研究和教育援助。即使发生灾难时地面的线路中断，卫星通信也能畅通无阻，因此这种卫星也可以用于政府和企业的危机管理。

【法新社巴黎8月2日电】将于下周六出版的英国《新科学家》周刊说，日本运动服制造商美津浓公司发明一种名为“冰触”的内裤。该公司说，这种内裤由棉料和聚乙烯乙烯醇混纺而成，与普通棉内裤相比，能够使人体裆部的温度降低1摄氏度。

【日本《每日新闻》8月3日报道】工业技术院产业技术融合领域研究所和东京大学医科研究所的联合研究小组开发出治疗慢性骨髓性白血病的新基因疗法，并在小白鼠试验中获得成功。这种新的基因疗法通过破坏白血病细胞中特有的遗传物质将病变细胞杀死。据说，该研究小组还正在研究将这种方法应用于其他白血病和艾滋病等疾病的治疗上。该研究小组开发出一种酶，这种酶能区分癌变基因和正常基因，有的放矢地杀死白血病细胞。研究人员说，也可以开发出用同样方法治疗艾滋病的酶。

美联社8月3日报道，密封在田纳西州橡树岭国家实验所地下仓库里的核废料也许是一种治疗癌症的新疗法的关键。该实验所保存的铀—233核废料衰变后形成的铋—213同位素可以用作正在研究中的α粒子免疫疗法的放射性同位素材料。这种疗法已于去年完成了初步的人体试验，它能有效地杀死白血病细胞，而不损害其他的健康细胞。目前美国只有该实验所保存的1.5吨武器级铀—233可以容易地用作这种疗法的放射性材料。

【中央社新加坡7月23日电】生命科学家正在研究通过基因改造工程消除与基因有关的疾病，并有意制造更长寿聪明的完美人类。人类现在已转向征服内在的自然，并可能有机会改变人类的自然本性，这将对道德造成巨大冲击。
    享誉国际的美籍日裔未来学学者法兰西斯·福山教授日前在新加坡一场演讲中作出了上述预言。这位对历史和社会有深入研究的学者，对近年来科技界热衷发展的生命科学，提出关键而发人深省的论断。
    现年45岁、出身美国哈佛大学、现任弗吉尼亚州曼森大学公共政策系教授的福山指出，当今炙手可热的生命科学浪潮，是“人类征服自然的最后一道界限”，“人类第一次有机会改变人类的自然本性”，这必将改写人类的文明史。
    作为第三代美籍日裔的福山去年出版了《跨越断层——人性与社会秩序重建》（The &nbspGreat &nbspDisˉruption：Human &nbspNature &nbspand &nbspthe &nbspReconstitution &nbspof &nbspSocial &nbspOrder）一书，他在书中提出，目前西方的自由民主已在社会和道德基础上受到来自工业主义及技术变化的冲击。自60年代到90年代，西方社会秩序已出现一种“大断层”。信息时代及生育控制使得更多妇女进入职业圈，结果“蛀坏了家庭结构、社会凝聚力松弛”。表现在数据上的是犯罪率、离婚率和未婚生子增加，显示出社会总体崩坏的一面。
    向来喜欢研究大课题和大思想的福山在新加坡抛出一个“大思想”：人类已进入后工业、后资本主义和有极大可能的“后人类社会”（Post—Human &nbspSociety）。他目前正与研究人员筹备明年出版一本书，题目与“后人类社会”有关，书中将讨论生命科学对人类社会、政治、道德与整个文明的影响。福山和另外一位趋势大师约翰·奈思比一样，对生命科学可能带来的破坏力感到担忧。
    他指出，现代生物学提供了改变人类本性行为的机会。当年德国希特勒与纳粹的“优生学”将有机会复活。目前正在发生的正面影响是，通过基因改造工程，可以消除与基因有关的疾病；但是负面的影响是，人们可能干预自然，有意制造更聪明、更长寿和更完美的人类或“品牌婴儿”。
    他相信，人类生物学的基础是人类征服自然的最后一道界限。“人类先是通过科学多方面征服外在的自然，现在，生命科学则转向征服内在的自然”，“这是人类第一次有可能有权力去改造它们，这将对道德造成巨大的冲击”。
    他认为，面对这种趋势，人类目前最大的挑战是必须建立一个机制，让社会有权决定哪一种基因改造工程可行。例如：当有机会制造“品牌婴儿”时，那么，有钱人最有可能会这么做；由于全球化的时代来临，不能只限定某一国这么做，美国不允许这么做，大可到墨西哥做。因此，改造下一代的基因，将对全球政治造成直接的冲击。
    尽管如此，福山对人类的前景还是乐观的。理由是：“人类天生是社会性的动物，能够凭着本能创造道德规范，凝聚整个社会”；“人类天生也是理性的，能创造不同的方式，自发性地彼此合作。”
    他更进一步指出，某些征兆显示，社会大断层自1990年以后，开始有退潮的现象。在美国与其它治安败坏的国家，犯罪率已大幅度下降，离婚率从80年代开始下降，未婚生子比率也维持较低水平。