本页目录（5 篇）
地层深处的危机
从绿色革命到青紫婴儿：氮肥的缓慢流行
 20世纪50年代初以来，全世界的农民逐步增加了对氮肥的使用量。全球肥料用量从那时以来增加了9倍，但是增加的养分常常不能被植物完全吸收。例如，对中国北部14万平方公里土地的一次调查发现，农作物平均只吸收所施氮肥的40％；在斯里兰卡也发现了几乎同等程度的浪费。大量过剩化肥溶于灌溉水中，最终通过土壤慢慢流进下面的蓄水层中。
家畜产生的有机废物以及城市产生的污水，正在与来自农田的过剩化肥一道对地下水构成污染。牲畜产生的垃圾因其数量巨大，成为流入自然环境的过剩养分流中一个举足轻重的支流。
以前，几乎没有获得过有关地下蓄水层污染趋势的信息。但是有几项调查表明，随着化肥施用量和人口规模的增长，地下水中硝酸盐的含量有了上升。例如，在加利福尼亚州的一处谷地，地下水中的硝酸盐含量从20世纪50年代到80年代期间提高了1.5倍，这段时间内化肥施用量增加了6倍。丹麦地下水中的硝酸盐含量自20世纪40年代以来增长了近两倍。
如果这些硝酸盐进入饮用水会怎么样呢？饮用高硝酸盐浓度的地下水（每升10毫克以上，但通常在每升100毫克左右）可能引起婴儿高铁血红蛋白血症，即所谓的青紫婴儿综合征。由于婴儿的胃酸少，消化系统把硝酸盐转化成引起血液输氧能力下降的亚硝酸盐，从而导致婴儿窒息或死亡。自1945年以来，全世界报告的青紫婴儿综合征有大约3000例，近一半发生在家用水井中硝酸盐浓度相当高的匈牙利。由于牛羊等反刍牲畜的消化系统也能迅速把硝酸盐转化成亚硝酸盐，因此它们也极易以与婴儿非常相似的方式罹患高铁血红蛋白血症。硝酸盐也与消化道癌症有关，虽然其中的流行病学联系尚不能确定。
通过集中世界各地有关地下水的调查，我们发现硝酸盐污染无处不在，而在人口——以及对粮食高产的需求——最集中的地方，这种情况尤为严重。在中国北部的北京、天津、河北、山东的一些县里，一半以上被调查地的地下水硝酸盐浓度超过了50毫克／升（世界卫生组织的饮用水硝酸盐含量标准是10毫克／升）。在一些地方，这个含量已高达300毫克／升。随着自1995年进行过这些测试以来化肥施用量逐步增加，这些地方的地下水硝酸盐浓度可能又有了上升，而且随着中国人口的增加以及更多的土地由于城市发展、工业开发、肥力枯竭和土壤侵蚀而流失，地下水硝酸盐含量很可能还要上升。
从煤气罐到饮料瓶：石化产品无处不在
驱车穿过美国的任何地方，经过的加油站可能比经过的学校或教堂要多。当人们开进一座加油站加油时，也许不会想到车子正是停在对地下水最普遍的一种威胁——地下储油罐——之上。很多地下储油罐是二三十年前安装的，已经超过了预期使用寿命，并因锈蚀而导致泄漏，这使得汽油缓慢地渗进土壤中。由于汽油渗入地底下，挖掘和补救的费用很高，所以有些渗漏持续数年。
石油以及相关化工产品——如苯、甲苯和汽油添加剂等——构成了美国地下蓄水层中存在的最常见的地下水污染物类型。这些化工产品中，有许多已知或怀疑能致癌。美国环保局1998年发现有10万只商用储油罐存在泄漏，查明其中近1.8万只已对地下水造成污染。
石油业巨头壳牌公司1993年宣布，该公司在英国的1100家加油站中有1／3对土壤和地下水造成污染。另一个事例发生在哈萨克斯坦东部城市塞米巴拉金斯克，那里6460吨煤油汇集在一座军用飞机场下面的蓄水层里，严重威胁着这个地区的供水。
地下水中石化产品的广泛存在，构成了一种全球恶性肿瘤，由于在成因与后果之间有着很长的时间间隔，这种危险的增长不引人注目。所以，目前因地下储油罐渗漏而出现的任何癌症，也许就发源于50年前安装的这些罐子。
从沉积物到溶解物：自然污染物的威胁正在显现
专家估计，目前饮用水中的砷可能威胁着2000至6000万孟加拉国人（接近于这个国家的一半人口）以及印度西孟加拉邦的600至3000万人。这个地区多达100万口水井也许受到了重金属的污染，污染程度是世界卫生组织所规定的饮用水中重金属含量标准0.01毫克／升的5到100倍。
科学家还在争论，什么样的化学反应使得砷从矿床中释放出来。一些理论认为是人类活动造成了这种现象。有一种假设认为随着水从井中抽走，大气中的氧进入了地下蓄水层，氧化了黄铁矿沉积物，导致砷的溶解。印度理工大学的地质学者发表在科学杂志《自然》1999年10月号上的文章认为，肥料流失的磷酸盐以及腐烂的有机物也许在其中起着作用。这些养分也许刺激了土壤中微生物的生长，而这些微生物有助于砷从沉积物中脱离。
盐类是另一种由人类活动带来的自然产生的地下水污染物。正常情况下，沿海地带蓄水层里的水会流注入海。但是，如果这些蓄水层里的水被过多抽采，这个过程就会发生逆转：海水流向内陆，渗入地下蓄水层中。由于海水含盐量高，只要有2％的海水与淡水相混合，这些水就无法饮用或灌溉。
氟是威胁着亚洲各地千百万人口的自然污染物。印度西部、中国北部的较干旱地区以及泰国和斯里兰卡某些地方的地下蓄水层中氟蕴藏量很丰富。氟是骨头和牙齿健康所必需的一种基本营养素，但是如果吸收量过高，就可能造成颈椎和脊梁的断裂性损伤及各种牙病。世界卫生组织估计，中国北部的7000万人以及印度西北部的300万人正在饮用氟含量过高的水。
一道化学元素混合汤
全球超过1／3的人生活、工作在只占全球土地面积2％的人口稠密的城市中。由于劳动力十分集中，工厂以及其他的就业中心也集中在城市地区周围。这些地区的地下蓄水层，开始反映出地面上密集程度不断增长、种类不断增多的人类活动。过分开垦和开采的农田或铜矿中的污染源也许是可想而知的，流进城市地下水中的污水包含着各种乱七八糟的污染物。
具有讽刺意味的是，这种污染的一个主要原因是大多数地方的人们学会了十分有效地处理废物（即让人看不到和闻不到它们），从而很容易忘记了地球是个任何东西都不会永久消失的封闭生态系统。垃圾填埋场、化粪池和下水道这些过去常用于掩埋垃圾和其他废物的设施，现在变成了导致地下水化学污染的主要渠道。美国的企业每年把近200万公斤的各种化学品排进化粪系统中，130万人的饮用水受到污染。在发展中国家的许多地方，工厂仍将污水倾泻在土地上，让污水自行消失。
在工业化国家，那些危害太大而无法进行土地掩埋的垃圾一般是装进容器后再掩埋的。但是如果像汽油罐这样的容器老化，最终会因裂缝而出现漏油现象。在加利福尼亚的硅谷，电子产品企业的仓库将污水分类装进容器埋入地下，当地管理地下水的部门检查了这些容器，发现85％的容器有渗漏现象。
亚洲的许多城市由于地下水无法使用，不得不寻找替代水源，中国的沈
（中）
 20世纪50年代初以来，全世界的农民逐步增加了对氮肥的使用量。全球肥料用量从那时以来增加了9倍，但是增加的养分常常不能被植物完全吸收。例如，对中国北部14万平方公里土地的一次调查发现，农作物平均只吸收所施氮肥的40％；在斯里兰卡也发现了几乎同等程度的浪费。大量过剩化肥溶于灌溉水中，最终通过土壤慢慢流进下面的蓄水层中。
家畜产生的有机废物以及城市产生的污水，正在与来自农田的过剩化肥一道对地下水构成污染。牲畜产生的垃圾因其数量巨大，成为流入自然环境的过剩养分流中一个举足轻重的支流。
以前，几乎没有获得过有关地下蓄水层污染趋势的信息。但是有几项调查表明，随着化肥施用量和人口规模的增长，地下水中硝酸盐的含量有了上升。例如，在加利福尼亚州的一处谷地，地下水中的硝酸盐含量从20世纪50年代到80年代期间提高了1.5倍，这段时间内化肥施用量增加了6倍。丹麦地下水中的硝酸盐含量自20世纪40年代以来增长了近两倍。
如果这些硝酸盐进入饮用水会怎么样呢？饮用高硝酸盐浓度的地下水（每升10毫克以上，但通常在每升100毫克左右）可能引起婴儿高铁血红蛋白血症，即所谓的青紫婴儿综合征。由于婴儿的胃酸少，消化系统把硝酸盐转化成引起血液输氧能力下降的亚硝酸盐，从而导致婴儿窒息或死亡。自1945年以来，全世界报告的青紫婴儿综合征有大约3000例，近一半发生在家用水井中硝酸盐浓度相当高的匈牙利。由于牛羊等反刍牲畜的消化系统也能迅速把硝酸盐转化成亚硝酸盐，因此它们也极易以与婴儿非常相似的方式罹患高铁血红蛋白血症。硝酸盐也与消化道癌症有关，虽然其中的流行病学联系尚不能确定。
通过集中世界各地有关地下水的调查，我们发现硝酸盐污染无处不在，而在人口——以及对粮食高产的需求——最集中的地方，这种情况尤为严重。在中国北部的北京、天津、河北、山东的一些县里，一半以上被调查地的地下水硝酸盐浓度超过了50毫克／升（世界卫生组织的饮用水硝酸盐含量标准是10毫克／升）。在一些地方，这个含量已高达300毫克／升。随着自1995年进行过这些测试以来化肥施用量逐步增加，这些地方的地下水硝酸盐浓度可能又有了上升，而且随着中国人口的增加以及更多的土地由于城市发展、工业开发、肥力枯竭和土壤侵蚀而流失，地下水硝酸盐含量很可能还要上升。
从煤气罐到饮料瓶：石化产品无处不在
驱车穿过美国的任何地方，经过的加油站可能比经过的学校或教堂要多。当人们开进一座加油站加油时，也许不会想到车子正是停在对地下水最普遍的一种威胁——地下储油罐——之上。很多地下储油罐是二三十年前安装的，已经超过了预期使用寿命，并因锈蚀而导致泄漏，这使得汽油缓慢地渗进土壤中。由于汽油渗入地底下，挖掘和补救的费用很高，所以有些渗漏持续数年。
石油以及相关化工产品——如苯、甲苯和汽油添加剂等——构成了美国地下蓄水层中存在的最常见的地下水污染物类型。这些化工产品中，有许多已知或怀疑能致癌。美国环保局1998年发现有10万只商用储油罐存在泄漏，查明其中近1.8万只已对地下水造成污染。
石油业巨头壳牌公司1993年宣布，该公司在英国的1100家加油站中有1／3对土壤和地下水造成污染。另一个事例发生在哈萨克斯坦东部城市塞米巴拉金斯克，那里6460吨煤油汇集在一座军用飞机场下面的蓄水层里，严重威胁着这个地区的供水。
地下水中石化产品的广泛存在，构成了一种全球恶性肿瘤，由于在成因与后果之间有着很长的时间间隔，这种危险的增长不引人注目。所以，目前因地下储油罐渗漏而出现的任何癌症，也许就发源于50年前安装的这些罐子。
从沉积物到溶解物：自然污染物的威胁正在显现
专家估计，目前饮用水中的砷可能威胁着2000至6000万孟加拉国人（接近于这个国家的一半人口）以及印度西孟加拉邦的600至3000万人。这个地区多达100万口水井也许受到了重金属的污染，污染程度是世界卫生组织所规定的饮用水中重金属含量标准0.01毫克／升的5到100倍。
科学家还在争论，什么样的化学反应使得砷从矿床中释放出来。一些理论认为是人类活动造成了这种现象。有一种假设认为随着水从井中抽走，大气中的氧进入了地下蓄水层，氧化了黄铁矿沉积物，导致砷的溶解。印度理工大学的地质学者发表在科学杂志《自然》1999年10月号上的文章认为，肥料流失的磷酸盐以及腐烂的有机物也许在其中起着作用。这些养分也许刺激了土壤中微生物的生长，而这些微生物有助于砷从沉积物中脱离。
盐类是另一种由人类活动带来的自然产生的地下水污染物。正常情况下，沿海地带蓄水层里的水会流注入海。但是，如果这些蓄水层里的水被过多抽采，这个过程就会发生逆转：海水流向内陆，渗入地下蓄水层中。由于海水含盐量高，只要有2％的海水与淡水相混合，这些水就无法饮用或灌溉。
氟是威胁着亚洲各地千百万人口的自然污染物。印度西部、中国北部的较干旱地区以及泰国和斯里兰卡某些地方的地下蓄水层中氟蕴藏量很丰富。氟是骨头和牙齿健康所必需的一种基本营养素，但是如果吸收量过高，就可能造成颈椎和脊梁的断裂性损伤及各种牙病。世界卫生组织估计，中国北部的7000万人以及印度西北部的300万人正在饮用氟含量过高的水。
一道化学元素混合汤
全球超过1／3的人生活、工作在只占全球土地面积2％的人口稠密的城市中。由于劳动力十分集中，工厂以及其他的就业中心也集中在城市地区周围。这些地区的地下蓄水层，开始反映出地面上密集程度不断增长、种类不断增多的人类活动。过分开垦和开采的农田或铜矿中的污染源也许是可想而知的，流进城市地下水中的污水包含着各种乱七八糟的污染物。
具有讽刺意味的是，这种污染的一个主要原因是大多数地方的人们学会了十分有效地处理废物（即让人看不到和闻不到它们），从而很容易忘记了地球是个任何东西都不会永久消失的封闭生态系统。垃圾填埋场、化粪池和下水道这些过去常用于掩埋垃圾和其他废物的设施，现在变成了导致地下水化学污染的主要渠道。美国的企业每年把近200万公斤的各种化学品排进化粪系统中，130万人的饮用水受到污染。在发展中国家的许多地方，工厂仍将污水倾泻在土地上，让污水自行消失。
在工业化国家，那些危害太大而无法进行土地掩埋的垃圾一般是装进容器后再掩埋的。但是如果像汽油罐这样的容器老化，最终会因裂缝而出现漏油现象。在加利福尼亚的硅谷，电子产品企业的仓库将污水分类装进容器埋入地下，当地管理地下水的部门检查了这些容器，发现85％的容器有渗漏现象。
亚洲的许多城市由于地下水无法使用，不得不寻找替代水源，中国的沈
（中）
俄新式空难预警系统即将面世
【俄通社—塔斯社莫斯科4月27日电】俄罗斯系统公司总裁瓦连京·苏霍利特科今天宣布，近期就将结束空难预警系统最后阶段的试验工作。这种系统将用于预防因人为因素而造成的飞行事故。
此前，这一系统已在气压箱、离心机和飞行试验中成功通过了测试，军事医学研究所正在对结果进行总结。今年夏天将在米格—31歼击机上进行该系统的飞行试验。专家说：“已计划在新型的米格—29和米格—31歼击机上安装这种系统。”这套系统重量不超过3公斤。目前公司已着手研制大小如同采访话筒的新款系统。
该系统所采用的原理，是以非接触的方式测试飞行员肌体和体力的有关参数。它的作用还有：它能够在飞行员因超负荷或其他原因而失去知觉的情况下为其提供帮助，使其恢复工作状态。如果未能做到这一点，该系统则会自行“作出决定，夺过操纵权”，并会把所发生的事通知地面指挥人员。
该系统还能使飞行员摆脱昏昏欲睡状态。在使用自动驾驶系统的情况下，飞行单调乏味，飞行员极易犯困。据专家解释，飞行员开始打盹时，颈部脉搏相应会变弱，据此便能判定其睡意朦胧。系统一旦捕捉到此信息，便会发出相应警示。飞行员在经测试合格后，系统才会将“管理权”交还给他。
该系统还能按其他规则完成别的一些工作，包括将飞机降落在机场或是自动将飞行员从机舱中弹出。
苏霍利特科说，美国每年要花1亿多美元来研制类似系统。俄罗斯的飞行事故预警系统“比美国领先4至5年”。
此前，这一系统已在气压箱、离心机和飞行试验中成功通过了测试，军事医学研究所正在对结果进行总结。今年夏天将在米格—31歼击机上进行该系统的飞行试验。专家说：“已计划在新型的米格—29和米格—31歼击机上安装这种系统。”这套系统重量不超过3公斤。目前公司已着手研制大小如同采访话筒的新款系统。
该系统所采用的原理，是以非接触的方式测试飞行员肌体和体力的有关参数。它的作用还有：它能够在飞行员因超负荷或其他原因而失去知觉的情况下为其提供帮助，使其恢复工作状态。如果未能做到这一点，该系统则会自行“作出决定，夺过操纵权”，并会把所发生的事通知地面指挥人员。
该系统还能使飞行员摆脱昏昏欲睡状态。在使用自动驾驶系统的情况下，飞行单调乏味，飞行员极易犯困。据专家解释，飞行员开始打盹时，颈部脉搏相应会变弱，据此便能判定其睡意朦胧。系统一旦捕捉到此信息，便会发出相应警示。飞行员在经测试合格后，系统才会将“管理权”交还给他。
该系统还能按其他规则完成别的一些工作，包括将飞机降落在机场或是自动将飞行员从机舱中弹出。
苏霍利特科说，美国每年要花1亿多美元来研制类似系统。俄罗斯的飞行事故预警系统“比美国领先4至5年”。
海龟数目仍在减少
【路透社内罗毕4月13日电】一个主要的环境保护组织昨天说，尽管有国际贸易禁令，世界上海龟的数目仍在减少，7种海龟中有6种面临灭绝的危险。
世界自然保护基金会（WWF）在一份报告中说，偷猎者仍在违反颁布已达25年之久的贸易禁令，而沿海地区的旅游业和经济发展正在毁坏海龟筑巢的海滩。
估计每年还有30万只海龟意外地死在捕捞虾、金枪鱼和其他鱼类的网具中。
世界自然保护基金会说，在7种海龟中，只有一种——绿色龟——目前还没有灭绝的危险，但即使是这种海龟的处境也岌岌可危。
其他6种海龟在某些地区的数目比较稳定，但世界自然保护基金会说，在全球范围内，这些海龟的数目在下降。玳瑁和大西洋里达利龟的数目继续急剧减少。这两种海龟都是国际上公认的“严重濒危”物种。
世界自然保护基金会负责物种保护的副主席吉内特·赫姆莱伊告诉本社记者：“从全球范围来看，由于非法贸易、为满足地方消费而进行的过度开发以及由于沿海地区的开发而造成的对海龟筑巢地的破坏，海龟的情况正在恶化。”
世界自然保护基金会（WWF）在一份报告中说，偷猎者仍在违反颁布已达25年之久的贸易禁令，而沿海地区的旅游业和经济发展正在毁坏海龟筑巢的海滩。
估计每年还有30万只海龟意外地死在捕捞虾、金枪鱼和其他鱼类的网具中。
世界自然保护基金会说，在7种海龟中，只有一种——绿色龟——目前还没有灭绝的危险，但即使是这种海龟的处境也岌岌可危。
其他6种海龟在某些地区的数目比较稳定，但世界自然保护基金会说，在全球范围内，这些海龟的数目在下降。玳瑁和大西洋里达利龟的数目继续急剧减少。这两种海龟都是国际上公认的“严重濒危”物种。
世界自然保护基金会负责物种保护的副主席吉内特·赫姆莱伊告诉本社记者：“从全球范围来看，由于非法贸易、为满足地方消费而进行的过度开发以及由于沿海地区的开发而造成的对海龟筑巢地的破坏，海龟的情况正在恶化。”
南极洲——受到威胁的天然实验室
【法国《世界报》文章】题：南极洲：一个受到威胁的天然实验室
法国全国科学研究中心所属的极地生物学和人类学研究小组，目前正在评估人类活动以及气候总体变化对南极地区海洋和陆地系统的影响。这个小组认为，南极这块孤立的地方现在也出现了一些人类干扰带来的不可逆转的问题。
 40年来，法国在南极地区保留了4个永久性科研基地。南极的岛屿是一些极好的天然实验室。直到前不久，生长在那里的植物和动物还是在没有受到人类和陆地哺乳动物干扰的情况下自行繁衍和进化。
这些过去人们只在那里寻找海豹、海狮和鲸鱼的地方，现在也受到了一个渔场所承受的那种压力。而人类在这片处女地上的殖民活动，也成了动荡的根源。
在本世纪初，最先的移民从他们的船舱里带去了兔子和老鼠，它们给当地的植物和鸟类带来了灾难，致使有些岛上的鸟类都绝迹了。当战后人们在南极地区开辟第一批永久性研究基地的时候，为了消灭那里的老鼠，他们又带去了猫，而猫又把那里的海鸟都吃光了。
现在，各国在南极洲上建立起来的40来个科研基地——冬天那里居住着上千人，夏天去那里的人就更多了——也可能会成为一种破坏因素。比如说，在80年代末，人们在阿德利地修建飞机跑道时，很多鸟巢就遭到了破坏，最终这条跑道还是放弃了。科研工作者说，“随着近几十年来人类活动的发展，某些生物的数量已急剧下降”。根据国际协议，南极洲大地本来是用来作为研究和科学合作的地方，但现在这种研究本身变成了环境恶化的因素。
南极洲是一块广袤的冰雪土地，所以目前来说这种危险还是有限的，尽管现在极地旅游也带来了某种威胁。科学家们更为担忧的还是气候的总体变化给它带来的影响，特别是地球气温升高导致冰川缩小带来的影响。他们说，“考虑到南极生物圈的简单性以及生物进化的缓慢性，它在近几十年来所承受的破坏是十分令人担忧的”。
法国全国科学研究中心所属的极地生物学和人类学研究小组，目前正在评估人类活动以及气候总体变化对南极地区海洋和陆地系统的影响。这个小组认为，南极这块孤立的地方现在也出现了一些人类干扰带来的不可逆转的问题。
 40年来，法国在南极地区保留了4个永久性科研基地。南极的岛屿是一些极好的天然实验室。直到前不久，生长在那里的植物和动物还是在没有受到人类和陆地哺乳动物干扰的情况下自行繁衍和进化。
这些过去人们只在那里寻找海豹、海狮和鲸鱼的地方，现在也受到了一个渔场所承受的那种压力。而人类在这片处女地上的殖民活动，也成了动荡的根源。
在本世纪初，最先的移民从他们的船舱里带去了兔子和老鼠，它们给当地的植物和鸟类带来了灾难，致使有些岛上的鸟类都绝迹了。当战后人们在南极地区开辟第一批永久性研究基地的时候，为了消灭那里的老鼠，他们又带去了猫，而猫又把那里的海鸟都吃光了。
现在，各国在南极洲上建立起来的40来个科研基地——冬天那里居住着上千人，夏天去那里的人就更多了——也可能会成为一种破坏因素。比如说，在80年代末，人们在阿德利地修建飞机跑道时，很多鸟巢就遭到了破坏，最终这条跑道还是放弃了。科研工作者说，“随着近几十年来人类活动的发展，某些生物的数量已急剧下降”。根据国际协议，南极洲大地本来是用来作为研究和科学合作的地方，但现在这种研究本身变成了环境恶化的因素。
南极洲是一块广袤的冰雪土地，所以目前来说这种危险还是有限的，尽管现在极地旅游也带来了某种威胁。科学家们更为担忧的还是气候的总体变化给它带来的影响，特别是地球气温升高导致冰川缩小带来的影响。他们说，“考虑到南极生物圈的简单性以及生物进化的缓慢性，它在近几十年来所承受的破坏是十分令人担忧的”。
脑病患者的新希望
【美联社华盛顿4月14日电】科学家利用一种化学物推迟了老鼠肌萎缩性侧索硬化症的发病，并通过抑制一种对细胞死亡起着重要作用的酶延长了老鼠的生命。
这一发现不仅将为患有致命肌萎缩性侧索硬化症的患者，而且将为数百万患有其他类型神经变性疾病的患者带来希望。
哈佛医学院的这项研究有可能会使五六家药品公司研制一种称作“caspase抑制剂”药物的进程加快。这种抑制剂非常安全，可以在患有各种脑病的患者身上试用。
美国约有3万人患有肌萎缩性侧索硬化症。随着脑和脊髓中控制运动的神经元不断受损，这种疾病会导致瘫痪。由于瘫痪使患者丧失进食或呼吸功能，因此患者得了这种病后通常只能活5年。
 caspase是一种指示受损细胞自杀的酶。目前，科学家认为，在从肌萎缩性侧索硬化症、阿耳茨海默氏症到帕金森病和中风的各种脑病中，caspase潜伏在相对健康的神经元中，一旦被激活，就会杀死神经元
医生若能抑制caspase的活性，就能挽救重要的神经细胞。
这一发现不仅将为患有致命肌萎缩性侧索硬化症的患者，而且将为数百万患有其他类型神经变性疾病的患者带来希望。
哈佛医学院的这项研究有可能会使五六家药品公司研制一种称作“caspase抑制剂”药物的进程加快。这种抑制剂非常安全，可以在患有各种脑病的患者身上试用。
美国约有3万人患有肌萎缩性侧索硬化症。随着脑和脊髓中控制运动的神经元不断受损，这种疾病会导致瘫痪。由于瘫痪使患者丧失进食或呼吸功能，因此患者得了这种病后通常只能活5年。
 caspase是一种指示受损细胞自杀的酶。目前，科学家认为，在从肌萎缩性侧索硬化症、阿耳茨海默氏症到帕金森病和中风的各种脑病中，caspase潜伏在相对健康的神经元中，一旦被激活，就会杀死神经元
医生若能抑制caspase的活性，就能挽救重要的神经细胞。