2000 年 4 月 10 日 · 第 5 版

【英国《观察家报》3月12日文章】题：英超该减肥了（作者  艾伦·史密斯）
    今夏决出的欧锦赛冠军肯定与英格兰队无缘，因为经过英超漫长的赛季和一场接一场的激烈比赛之后，该队的优秀球员无不疲惫不堪，要让他们在接下来的欧锦赛上再有什么出色发挥是不现实的。
    在上周举行的慕尼黑足球研讨会上，与会的240名欧洲知名教练确实是这么看的。他们认为，英格兰足球存在以下弊端：英超参赛球队太多，优秀球员的比赛负担太重；冬天过半的时候没有停赛期；外籍球员爆满，许多人都已过了巅峰状态；球员待遇高得令人咂舌。
    一句话，英超联赛存在的致命问题是只重数量不重质量。为了减轻球员的比赛负担，协调国内联赛和国际比赛，防止两者发生冲突，国际足联建议修改足球比赛日程表，每两个月停赛两次。不过，英超管理机构迄今仍没有进行改革的迹象。
    俱乐部反对减少英超联赛球队的主要依据是，减少两个球队就等于损失两个主场的收入。这样的理由肯定是站不住脚的，因为参加超级联赛赚钱的机会很多，可以通过电视转播和出售商品赚钱，也可以通过拉赞助谋利。
    相比之下，球队减少的好处会马上显现出来，其中最主要的是球员无需在一年踢上11个月，无需参加多达60到70场的比赛，因此也就不会出现精神和身体上的极度疲劳。
    英格兰足球存在的另一个严重问题是球员待遇太高，就连较低级联赛的许多球员年薪也超过了10万英镑。许多已届“迟暮之年”的外籍球员在英格兰赛场上大赚其钱也是值得关注的问题。
    当然，英格兰足球并非一无是处。在青少年球员的培养方面，英格兰在短时间内取得了丰硕成果；球员的技术正在逐渐赶上其他足球强国水平；足球场地和设施也是世界一流的。

【英国《观察家报》3月5日文章】题：英格兰大牌俱乐部纷纷扩建球场  
   &nbsp10年前，一度异常火爆的英格兰足球甲级联赛陷入低谷。在1988—1989赛季，平均每场比赛的上座率仅为55％。但自英超联赛诞生以来，这种局面正在逐渐扭转，如今的平均上座率已高达94％。
    由于足球这项运动在英格兰越来越受欢迎，估计下个赛季光顾英超赛场的球迷将是近20年来最多的。昨天在老特拉福德球场，现场观看曼联队比赛的有61592人，创下1992年英超问世以来的单场最高纪录。2000—2001赛季英超联赛前景将会更加光明。届时老特拉福德球场和圣詹姆斯公园球场等都已完成改建，增加座位3.2万个，再加上新建和扩建的其他球场，英超联赛平均每场观众人数可望达到4万人。英超联赛发言人迈克·李说：“如果俱乐部打算扩大球迷基础，它们就必须确保，新球迷不因买不到票而被拒于球场之外。”
    针对英超各俱乐部为扩大财源，吸引球迷而纷纷扩建球场这一做法，足球界可谓喜忧参半。持反对立场的人担心，除大哥大曼联队以外，其他俱乐部会因为扩建球场而陷入水深火热之中，观众可能看到的是球场看台上空出一半的座位，场上气氛也会因球场不能爆满而大打折扣。另外一些人则指出，足球比赛具有不可预测性，球场上座率也是如此，扩建球场毕竟可以解决球迷在某些场次因买不到票而无缘进场的问题。
    《英国足球基础》一书的作者英格利斯认为，人们大可不必担心因扩建而影响球场的上座率。他声称，英格兰足球目前的繁荣景象肯定会终结，但这并不意味着市场也会因此而陷入萧条。如果比赛时场上观众不多，俱乐部就会以降低票价的方式吸引球迷进场。
    现在正是改扩建球场的最佳时机，因为英超联赛正值黄金时期，俱乐部通过出卖电视转播权等市场运作收入甚丰。一方面它们负担得起球场改扩建费用，另一方面它们最终可以把增加的座位以低廉价格卖给球迷。
    巧合的是，托特纳姆热刺已宣布下个赛季冻结票价，这是俱乐部认识到21世纪的足球有自己的价格——一种有限制价格——的第一个信号。