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家长择校具有负面效应
【美国《国际先驱论坛报》2月4日文章】题：当改革造就失败者时（作者 爱德华·菲斯克）
新西兰长达10年的经验表明，家长选择地方学校、地方学校进行自主管理等政策，不但没有像美国改革者经常鼓吹的那样成为改善城市学校的关键，反而会严重加深这些学校存在的问题。
有证据表明，尽管选择学校的作法在家长中广受欢迎，学校的官员们也享有了新的管理权，但是这些以市场为基础的改革措施已产生了严重的负面效应。最近由政府支持的新西兰教育研究委员会开展的一项研究表明，这些改革措施似乎在无意中加剧了民族的两极分化。困难生也越来越向某些城市学校里集中。
负责实施这些改革举措的政府官员承认，强迫学校参与教育市场竞争在某些情况下也许是可行的，但对相当一部分学校来说，这并不是一项行之有效的方案。
新西兰的工党政府于1989年开始全面改革国家的教育制度，这可能是有史以来一个工业化国家开展的最为彻底的一项教育改革。根据一项被称为“明日学校”的一揽子改革计划，小学和中学的管理权从中央政府转移到了地方选举产生的理事会，理事会成员主要由家长担任。
两年之后，新当选的一届国民政府加大了改革力度，允许家长选择让他们的孩子就读的学校。如果一所学校的报考人数超出它所能容纳的人数，这所学校将有权决定接收哪些学生。
中央政府继续资助学校、撰写课程大纲，并推行教学效能核定制。这一改革的核心思想是：如果地方学校从官僚控制中解脱出来，同时又迫使它们为争取学生而竞争，它们就既有动力也有办法提供优质的教育。
新西兰招生计划的一个主要结果是，以招收白人学生为主的学校的规模扩大了，而招收大量少数民族学生的学校却失去了学生。以种族划线的两极分化也在扩大。
这些以市场为基础的改革举措产生的另一个结果是，困难生集中到为数不多的一些城市学校里。那些困难学生来自贫困家庭，英语技能差，或者在学习上有困难。
有资料显示，被罚暂时停学的孩子最后更有可能在一所以贫困学生和少数民族学生为主的学校里就读，而不是进入一所由社会和经济地位较高的学生构成的学校里就读。
由于以这种方式管理的国家教育制度造就了失败的学校和学生，于是就产生了这样一个问题，即从道义上或是从实践上讲采取这样的制度是否有道理。如果竞争环境导致所有学校的状况得到改进，或者当学校情况开始急剧下滑时，中央政府随时准备进行干预，这种制度也许无可非议。但这些条件目前在新西兰一个都不具备。
对美国和其他发达国家来说，新西兰提供的一个教训似乎是，无论以市场为基础的改革在某些情况下有什么优点和可行性，它们都无法解决城市里困难学校的问题。质量急剧下降的学校有了必要的自由、动力和在多数情况下它们所要求的管理能力，但它们在教育市场上仍无法进行有效的竞争。
新西兰长达10年的经验表明，家长选择地方学校、地方学校进行自主管理等政策，不但没有像美国改革者经常鼓吹的那样成为改善城市学校的关键，反而会严重加深这些学校存在的问题。
有证据表明，尽管选择学校的作法在家长中广受欢迎，学校的官员们也享有了新的管理权，但是这些以市场为基础的改革措施已产生了严重的负面效应。最近由政府支持的新西兰教育研究委员会开展的一项研究表明，这些改革措施似乎在无意中加剧了民族的两极分化。困难生也越来越向某些城市学校里集中。
负责实施这些改革举措的政府官员承认，强迫学校参与教育市场竞争在某些情况下也许是可行的，但对相当一部分学校来说，这并不是一项行之有效的方案。
新西兰的工党政府于1989年开始全面改革国家的教育制度，这可能是有史以来一个工业化国家开展的最为彻底的一项教育改革。根据一项被称为“明日学校”的一揽子改革计划，小学和中学的管理权从中央政府转移到了地方选举产生的理事会，理事会成员主要由家长担任。
两年之后，新当选的一届国民政府加大了改革力度，允许家长选择让他们的孩子就读的学校。如果一所学校的报考人数超出它所能容纳的人数，这所学校将有权决定接收哪些学生。
中央政府继续资助学校、撰写课程大纲，并推行教学效能核定制。这一改革的核心思想是：如果地方学校从官僚控制中解脱出来，同时又迫使它们为争取学生而竞争，它们就既有动力也有办法提供优质的教育。
新西兰招生计划的一个主要结果是，以招收白人学生为主的学校的规模扩大了，而招收大量少数民族学生的学校却失去了学生。以种族划线的两极分化也在扩大。
这些以市场为基础的改革举措产生的另一个结果是，困难生集中到为数不多的一些城市学校里。那些困难学生来自贫困家庭，英语技能差，或者在学习上有困难。
有资料显示，被罚暂时停学的孩子最后更有可能在一所以贫困学生和少数民族学生为主的学校里就读，而不是进入一所由社会和经济地位较高的学生构成的学校里就读。
由于以这种方式管理的国家教育制度造就了失败的学校和学生，于是就产生了这样一个问题，即从道义上或是从实践上讲采取这样的制度是否有道理。如果竞争环境导致所有学校的状况得到改进，或者当学校情况开始急剧下滑时，中央政府随时准备进行干预，这种制度也许无可非议。但这些条件目前在新西兰一个都不具备。
对美国和其他发达国家来说，新西兰提供的一个教训似乎是，无论以市场为基础的改革在某些情况下有什么优点和可行性，它们都无法解决城市里困难学校的问题。质量急剧下降的学校有了必要的自由、动力和在多数情况下它们所要求的管理能力，但它们在教育市场上仍无法进行有效的竞争。
大学新生学习方法谈
【阿根廷《号角报》2月13日文章】题：在专业上取得成绩的学习技巧
一些专家说，在专业课程的学习中，学会一种学习方法，学会查询资料以及找到一名学术顾问，对于那些希望学有所成的学生而言是个关键性问题。
近年来，一些大学开始尝试开设入学课程，教授大学的学习方法。
奥斯特拉尔大学医学系教育顾问亚历杭德拉指出：“当学生们进入大学时，他们为获得真正的知识所需的认识能力并没有得到发挥，包括观察事物，对比资料，并进行概括和分析，提出假设的能力。他们所拥有的是大量的信息，而能做的只是保存这些信息。但是，这种记忆式的学习对于获得科学知识并没有用处。”
在全国性的“2月3日”大学，在开始任何一门专业学习之前，学生要预先通过为期两个月的学习，包括3门课程，即口头及笔头表达、数学和学习方法。塞萨尔·洛伦扎诺博士说：“这些新生把中学的不良学习习惯带到了大学。他们不知道如何查阅和概括资料，也不会制作卡片，而这些都是大学学习的基本要素。”
“适应大学生活研究班”向巴勒莫大学第一学期的学生提出的措施之一是，要教会他们使用图书馆。心理学家切基娅指出：“学生们还不习惯把获得的大量信息进行加工。这跟中学不同，中学的教科书中所有的信息都已经整理好了。”
教给学生一些方法，以便让他们学会利用学习时间，能够流利地表达他们的想法并信心十足地面对考试。
在巴勒莫大学，第一学期会有一次期中考试，借此评估学生的专业学习能力，并预测学生在所选专业中取得成绩的可能性。
很多时候，学生不知道，除了攻读各种学习资料外，还要系统地使用课余时间。洛伦扎诺建议，每周用于每门课的学习时间要相同，即平均4个小时。这些时间是用来重读课堂上老师所讲的内容，整理笔记和查阅有关资料，以作为对课堂内容的补充。
切基娅相信学习技巧的作用。她指出，巴勒莫大学的教师—监护人要定期与新生谈话，评定他们专业学习的进展情况、用于学习的时间、有没有学习技巧和是否掌握多种语言等。如果存在问题，教师—监护人就要决定是否可以通过一些方法加以改善，或者是否需要重新引导学生的爱好。
一些专家说，在专业课程的学习中，学会一种学习方法，学会查询资料以及找到一名学术顾问，对于那些希望学有所成的学生而言是个关键性问题。
近年来，一些大学开始尝试开设入学课程，教授大学的学习方法。
奥斯特拉尔大学医学系教育顾问亚历杭德拉指出：“当学生们进入大学时，他们为获得真正的知识所需的认识能力并没有得到发挥，包括观察事物，对比资料，并进行概括和分析，提出假设的能力。他们所拥有的是大量的信息，而能做的只是保存这些信息。但是，这种记忆式的学习对于获得科学知识并没有用处。”
在全国性的“2月3日”大学，在开始任何一门专业学习之前，学生要预先通过为期两个月的学习，包括3门课程，即口头及笔头表达、数学和学习方法。塞萨尔·洛伦扎诺博士说：“这些新生把中学的不良学习习惯带到了大学。他们不知道如何查阅和概括资料，也不会制作卡片，而这些都是大学学习的基本要素。”
“适应大学生活研究班”向巴勒莫大学第一学期的学生提出的措施之一是，要教会他们使用图书馆。心理学家切基娅指出：“学生们还不习惯把获得的大量信息进行加工。这跟中学不同，中学的教科书中所有的信息都已经整理好了。”
教给学生一些方法，以便让他们学会利用学习时间，能够流利地表达他们的想法并信心十足地面对考试。
在巴勒莫大学，第一学期会有一次期中考试，借此评估学生的专业学习能力，并预测学生在所选专业中取得成绩的可能性。
很多时候，学生不知道，除了攻读各种学习资料外，还要系统地使用课余时间。洛伦扎诺建议，每周用于每门课的学习时间要相同，即平均4个小时。这些时间是用来重读课堂上老师所讲的内容，整理笔记和查阅有关资料，以作为对课堂内容的补充。
切基娅相信学习技巧的作用。她指出，巴勒莫大学的教师—监护人要定期与新生谈话，评定他们专业学习的进展情况、用于学习的时间、有没有学习技巧和是否掌握多种语言等。如果存在问题，教师—监护人就要决定是否可以通过一些方法加以改善，或者是否需要重新引导学生的爱好。
欧洲儿童缺乏生活常识
【路透社巴黎2月18日电】香蕉在英国出产？棉花出自羊身上？荷兰生产橄榄油？以上都是欧洲儿童对农产品的误解。
最近，“欧洲青年务农者委员会”进行了调查，发现原来大部分欧盟成员国的儿童都不知道他们日常吃、用的食物或用品，究竟从哪里来。
这个抽样调查的对象是欧盟各成员国年龄在9—10岁间的儿童。调查发现，对于这些儿童来说，食品或用品的来源简直是个谜。受访儿童发挥无穷想像力，幻想食物怎样到他们的家中，答案可谓千奇百怪。
根据调查结果，四分之一的英国及荷兰儿童，以为自己的国家分别出产香蕉和橄榄。每4名儿童当中，便有3人不知道棉花从哪里来。更有四分之一的儿童，大概将棉花和羊毛混淆，竟然以为棉花出自羊身上。
调查又发现，欧盟孩子的心目中，大都对“农夫”有一个固定形象，他们普遍认为农夫既仁慈又和蔼，但大部分儿童以为农夫全都是老公公。只有10％的受访儿童表示以务农为志向，打算长大之后当农夫。
最近，“欧洲青年务农者委员会”进行了调查，发现原来大部分欧盟成员国的儿童都不知道他们日常吃、用的食物或用品，究竟从哪里来。
这个抽样调查的对象是欧盟各成员国年龄在9—10岁间的儿童。调查发现，对于这些儿童来说，食品或用品的来源简直是个谜。受访儿童发挥无穷想像力，幻想食物怎样到他们的家中，答案可谓千奇百怪。
根据调查结果，四分之一的英国及荷兰儿童，以为自己的国家分别出产香蕉和橄榄。每4名儿童当中，便有3人不知道棉花从哪里来。更有四分之一的儿童，大概将棉花和羊毛混淆，竟然以为棉花出自羊身上。
调查又发现，欧盟孩子的心目中，大都对“农夫”有一个固定形象，他们普遍认为农夫既仁慈又和蔼，但大部分儿童以为农夫全都是老公公。只有10％的受访儿童表示以务农为志向，打算长大之后当农夫。
网络改变生活方式
【美国《华盛顿邮报》2月16日文章】题：网上工作狂与社会格格不入吗？（记者 戴维·斯特赖特菲尔德）
因特网正在塑造这样一群人：他们花更多时间在办公室工作，回家后也花更多的时间工作；他们是如此的孤僻，即便在母亲生日那天也不愿打个电话问候她。
这是斯坦福大学的社会数量研究所对因特网使用者进行一项大规模的最新调查所得出的一些结论。但是在今天正式公布调查结论之前，这项涉及4113人的民意测验就已经遭到广泛的批评，促使人们对因特网这种新技术的影响展开了又一轮辩论。
斯坦福大学政治学教授、该研究所所长诺曼·尼说：“我们正从一个你认识所有邻居，看见所有朋友，每天和许多不同的人打交道的社会过渡到一个实用型的社会，在这个社会里，人们的交往隔着很远的距离。”
在每周上网时间超过5小时的调查对象中，有1／4的人说，不管是通电话还是直接见面，他们与朋友和家人一起度过的时间减少了。有1／10的人说上网使他们减少了参加家庭以外的社会活动。
调查发现，人们花在网上的时间越多，就越沉迷于此。因此，尼预测说，因特网的使用者与社会脱离的趋势只会增强。
唐娜·霍夫曼是纳什维尔范德比尔特大学电子实验室的主任之一，她说：“断言因特网会使人与社会隔绝，这样的理论是经不起认真考证的。
“我所看到的调查证据都说明了相反的一面——更不用提那些轶事趣闻性的证据了。”
詹姆士·卡茨是新泽西州拉特格斯大学传播系的一位教授。他说：“对于研究因特网对社会的负面影响有很多专业奖励。”他说，他自己的研究显示了“有100多万对网上结缘的新朋友已经互相会过面了”。
帕特里克·麦基翁是佐治亚大学商务专业的教授。他最近撰写了一本教科书，探究人们在因特网时代生活的问题。他说，最好避免就因特网对人们产生的影响作价值判断。
麦基翁说：“正如我们所知道的那样，这些是生活的事实。网络使我们进入了另一种不同意义上的社会交往，现在你能和你无法辨认的人交往了。”
他补充说：“这几乎就像我们又回到了1910年在内布拉斯加的家园，那里只有你和你的家人，一连几天你都见不到别的人。我们经历了一个城市化的过程，现在我们又回到了几乎是农村式的生活方式——一个建在你屋子里的家园。”
因特网正在塑造这样一群人：他们花更多时间在办公室工作，回家后也花更多的时间工作；他们是如此的孤僻，即便在母亲生日那天也不愿打个电话问候她。
这是斯坦福大学的社会数量研究所对因特网使用者进行一项大规模的最新调查所得出的一些结论。但是在今天正式公布调查结论之前，这项涉及4113人的民意测验就已经遭到广泛的批评，促使人们对因特网这种新技术的影响展开了又一轮辩论。
斯坦福大学政治学教授、该研究所所长诺曼·尼说：“我们正从一个你认识所有邻居，看见所有朋友，每天和许多不同的人打交道的社会过渡到一个实用型的社会，在这个社会里，人们的交往隔着很远的距离。”
在每周上网时间超过5小时的调查对象中，有1／4的人说，不管是通电话还是直接见面，他们与朋友和家人一起度过的时间减少了。有1／10的人说上网使他们减少了参加家庭以外的社会活动。
调查发现，人们花在网上的时间越多，就越沉迷于此。因此，尼预测说，因特网的使用者与社会脱离的趋势只会增强。
唐娜·霍夫曼是纳什维尔范德比尔特大学电子实验室的主任之一，她说：“断言因特网会使人与社会隔绝，这样的理论是经不起认真考证的。
“我所看到的调查证据都说明了相反的一面——更不用提那些轶事趣闻性的证据了。”
詹姆士·卡茨是新泽西州拉特格斯大学传播系的一位教授。他说：“对于研究因特网对社会的负面影响有很多专业奖励。”他说，他自己的研究显示了“有100多万对网上结缘的新朋友已经互相会过面了”。
帕特里克·麦基翁是佐治亚大学商务专业的教授。他最近撰写了一本教科书，探究人们在因特网时代生活的问题。他说，最好避免就因特网对人们产生的影响作价值判断。
麦基翁说：“正如我们所知道的那样，这些是生活的事实。网络使我们进入了另一种不同意义上的社会交往，现在你能和你无法辨认的人交往了。”
他补充说：“这几乎就像我们又回到了1910年在内布拉斯加的家园，那里只有你和你的家人，一连几天你都见不到别的人。我们经历了一个城市化的过程，现在我们又回到了几乎是农村式的生活方式——一个建在你屋子里的家园。”
发现幼儿 因势利导
【英国《卫报》2月3日文章】题：小孩也有思想（作者艾莉森·格普尼克）
科学家们发现，婴幼儿知道许多事情，他们生来就具有很强的学习能力，成年人无意识中教给婴幼儿的正是他们需要了解的东西。
很小的幼儿就会使用与科学家相似的方法。他们思考、观察、总结、推测，甚至试验。在积累了和自己的预测相反的证据后，他们还会改变原有看法。
科学家关注的是遥远的行星和看不见的微生物，婴儿的注意力则集中在日常事物上：积木、小狗、词语——以及最重要的——爸爸妈妈。理解他人似乎是科学育儿中最重要的内容。
首先，婴儿一出生就知道人类是特别的。他们会模仿面部表情。他们更喜欢看人类的面孔而不是其他东西，他们还能意识到这些面孔与自己的面孔相似。
九个月大的婴儿能区分高兴、悲伤和生气等不同表情，并在一定程度上理解产生这些表情的情绪。一岁的婴儿知道朝别人指点的方向看就能发现某样东西，他们知道模仿别人的举动，还知道模仿别人的反应。
一岁半的幼儿开始了解人与人的不同。如果你在这么大的幼儿面前放两个碗，一个盛着饼干，一个盛着生的椰菜，所有孩子都要饼干。但是，如果你向他表明你讨厌饼干，喜欢椰菜，当你伸手问“能给我一点儿吗？”的时候，有趣的事发生了。14个月大的孩子会把她的饼干给你，因为她天真地认为你和她喜欢同样的东西；而18个月大的孩子则会给你椰菜，即使自己很讨厌椰菜：他们知道，别人的意愿可能与自己的不同。
这种情况在两岁大的孩子身上可能更为明显。一岁大的孩子不由自主地被那些禁物（比如灯绳）所吸引，而两岁大的孩子则似乎在故意作对：他们伸着小手去碰灯绳，双眼却严肃地盯着你。
这种捣乱行为其实非常理智。他们似乎正在从事一项系统的研究：检验自己与他人的意志究竟有多大差距。他严肃地看着你，因为你和你的反应（而非灯绳）才是他的兴趣所在。
这表明了孩子理解他人及与他人快乐相处的需要。如果孩子是一个萌芽状态的科学家，身为父母的我们就是他的实验鼠。
试验还表明，成年人在日常生活中会自然而然地帮助儿童学习。一个最显著的例子就是成年人与婴儿交谈时所用的低平语调，这能够帮助孩子分辨出哪些声音属于语言。
同样，父母的说话方式也会影响孩子的心理。但是，研究并不意味着某些教育卡片能使婴儿变得更聪明。婴儿已经很聪明了，他们通过日常的玩耍来学习，通过周围成年人的照顾和关爱来学习。这也不意味着出生的头三年中存在着所谓学习的“关键期”或孩子必须经历某些体验。儿童甚至成人都是在不断学习的。这决不意味着母亲们应当停止工作。任何照顾孩子并知道怎样逗孩子的人都能教给他们所需的知识。
另一方面，研究的确表明，照顾婴幼儿的琐碎工作极为重要。人类能够掌握这么多的知识，其原因就在于一代又一代的成年人在照顾孩子上花费了许多精力。
具有讽刺意味的是，今天，家长和孩子都面临着巨大的压力。我们对那些拿出工作时间照顾子女的家长采取的仍然是惩罚而非奖励。多数家长都面临着工作和孩子的两难处境。如果我们真正希望婴幼儿学到东西，我们就该丢掉各种教育录像和卡片，为家长争取带工资休假和弹性工作时间，并且实现全社会支持的高质幼儿保育。
科学家们发现，婴幼儿知道许多事情，他们生来就具有很强的学习能力，成年人无意识中教给婴幼儿的正是他们需要了解的东西。
很小的幼儿就会使用与科学家相似的方法。他们思考、观察、总结、推测，甚至试验。在积累了和自己的预测相反的证据后，他们还会改变原有看法。
科学家关注的是遥远的行星和看不见的微生物，婴儿的注意力则集中在日常事物上：积木、小狗、词语——以及最重要的——爸爸妈妈。理解他人似乎是科学育儿中最重要的内容。
首先，婴儿一出生就知道人类是特别的。他们会模仿面部表情。他们更喜欢看人类的面孔而不是其他东西，他们还能意识到这些面孔与自己的面孔相似。
九个月大的婴儿能区分高兴、悲伤和生气等不同表情，并在一定程度上理解产生这些表情的情绪。一岁的婴儿知道朝别人指点的方向看就能发现某样东西，他们知道模仿别人的举动，还知道模仿别人的反应。
一岁半的幼儿开始了解人与人的不同。如果你在这么大的幼儿面前放两个碗，一个盛着饼干，一个盛着生的椰菜，所有孩子都要饼干。但是，如果你向他表明你讨厌饼干，喜欢椰菜，当你伸手问“能给我一点儿吗？”的时候，有趣的事发生了。14个月大的孩子会把她的饼干给你，因为她天真地认为你和她喜欢同样的东西；而18个月大的孩子则会给你椰菜，即使自己很讨厌椰菜：他们知道，别人的意愿可能与自己的不同。
这种情况在两岁大的孩子身上可能更为明显。一岁大的孩子不由自主地被那些禁物（比如灯绳）所吸引，而两岁大的孩子则似乎在故意作对：他们伸着小手去碰灯绳，双眼却严肃地盯着你。
这种捣乱行为其实非常理智。他们似乎正在从事一项系统的研究：检验自己与他人的意志究竟有多大差距。他严肃地看着你，因为你和你的反应（而非灯绳）才是他的兴趣所在。
这表明了孩子理解他人及与他人快乐相处的需要。如果孩子是一个萌芽状态的科学家，身为父母的我们就是他的实验鼠。
试验还表明，成年人在日常生活中会自然而然地帮助儿童学习。一个最显著的例子就是成年人与婴儿交谈时所用的低平语调，这能够帮助孩子分辨出哪些声音属于语言。
同样，父母的说话方式也会影响孩子的心理。但是，研究并不意味着某些教育卡片能使婴儿变得更聪明。婴儿已经很聪明了，他们通过日常的玩耍来学习，通过周围成年人的照顾和关爱来学习。这也不意味着出生的头三年中存在着所谓学习的“关键期”或孩子必须经历某些体验。儿童甚至成人都是在不断学习的。这决不意味着母亲们应当停止工作。任何照顾孩子并知道怎样逗孩子的人都能教给他们所需的知识。
另一方面，研究的确表明，照顾婴幼儿的琐碎工作极为重要。人类能够掌握这么多的知识，其原因就在于一代又一代的成年人在照顾孩子上花费了许多精力。
具有讽刺意味的是，今天，家长和孩子都面临着巨大的压力。我们对那些拿出工作时间照顾子女的家长采取的仍然是惩罚而非奖励。多数家长都面临着工作和孩子的两难处境。如果我们真正希望婴幼儿学到东西，我们就该丢掉各种教育录像和卡片，为家长争取带工资休假和弹性工作时间，并且实现全社会支持的高质幼儿保育。