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美国经济进入新的稳定期
【美国《华盛顿邮报》１２月２日报道】题：美国乘着经济稳定的势头前进（记者约翰·贝里）
经历了３０来年痛苦的起伏和波折，美国经济似乎进入了一个新的稳定期。在这个时期内，衰退似乎不再不可避免，通货膨胀和失业率也都保持在比较低的水平上。
许多经济学家认为，由于美国经济发生了许多变化，如新技术的出现、许多部门放宽了限制以及商业和金融业日益全球化，目前这种稳定局面会很容易持续若干年。
与此同时，制定经济政策的人们也汲取了痛苦的教训，懂得了怎样做能奏效，怎样做不起作用。促使经济过快地增长或７０年代初期那种对工资和价格实行严格管制的错误做法就属于后者。
由于上述原因，美国经济比以往灵活多了，竞争力也大多了。这使它更容易作出调整，以适应过去曾引发衰退的那些失衡和压力。
美国的上一次衰退是于将近６年前结束的，而现在尚看不到任何通货膨胀性的、由投机造成的繁荣迹象。自二次大战结束以来，几乎每一次衰退发生之前美国都有过那种繁荣。今年１０月，由８位著名预测专家组成的一个小组着重强调了这一点。当时他们对克林顿总统的经济顾问委员会说，他们中没有一个人认为有任何理由预计在今后五年内的任何时候会发生衰退。
记者为写这篇报道采访了一些经济学家。他们中许多人都告诫说，倘若出现政策上的严重失误或者发生中断石油供应的中东战争那样的外部冲击，美国仍有可能陷入衰退。几乎所有经济学家都提到，现在升得很高的股市发生崩溃的可能性是导致经济不稳定的一个潜在的冲击因素。不过，有些经济学家说，即使是以前曾引起经济滑坡的那种冲击在今天造成同样影响的可能性也小了。
以往，大多数国家的经济在一段时间内都会有所增长，但每隔几年就会被一个收缩期打断。这种收缩期被称为商业周期，它是以失业的急剧增加为标志的。由于经济学家们以前吃过的苦头太多，所以我采访过的经济学家都不肯说商业周期已经不存在了，但是他们同意这种看法：它有可能被列入濒危物种名单。只是避免商业周期的重复出现，并不意味着美国所有的经济问题都解决了。一个关键的问题是：只有生产率提高了，人们的生活水平才会提高。
马萨诸塞理工学院的罗伯特·索洛说：“我们已经设法使通货膨胀和失业这两个问题稳定下来并把它们完全控制住了。但是，分配问题还没有解决。”他所列举的分配方面的问题中包括收入的不平等越来越严重；一个由技能极低的工人构成的下层社会在日益扩大；没有医疗保险的人越来越多。
据我采访过的经济学家们说，美国经济的大起大落最终得以制止，这是由许多因素促成的。他们都说，最重要的一个因素是，联邦储备委员会自１９７９年开始下决心为降低通货膨胀率而努力。当时，通货膨胀率曾达到接近１５％。解决两位数的通货膨胀问题是一个痛苦的过程，它导致了１９８１—１９８２年的那次严重衰退，使失业率升到了１０．８％的水平。
经济学家们一致认为，联邦储备委员会实行好的政策并不是事情的全部。还有许多根本性的变化使得美国经济不那么容易受到加剧的通货膨胀或衰退的影响。这些变化中有一些是由信息处理技术的大踏步前进和运输费用的下降引起的。
以商品库存为例。过去，要想把积压商品清理掉，通常就得减少生产和裁减工人，而这往往会引起衰退。如今有了电脑，大多数公司都可以随时掌握情况，用不着那么多库存就可以对付，而且可以根据销售的变化很快调整生产。
除了联邦储备委员会采取的货币措施外，整个政府的政策也是促成这种新的稳定局面的一个重要因素。虽然联邦预算尚未实现平衡，但去年是自１９８１年以来赤字数额最少的一年。克林顿和国会中的共和党人都表示要为实现预算平衡而努力。
与此同时，政府减少或取消了对于诸如运输和电信这样的重要经济部门的管制。
经济顾问委员会主席施蒂格利茨说，同时，对金融机构放宽限制的工作取得了进展，例如允许设立跨州银行分行，从而使“银行系统比８０年代更加具有全国性、力量也大大增强了。”与此同时，尚存的储蓄信贷机构也再度兴旺起来。他说：“我国经济的所有基本要素都比以前有力得多了。我们的通货膨胀率和预期通货膨胀率都很低；我们的工资和价格的灵活性比以前高。此外，我们在世界各地都有剩余生产能力。”
施蒂格利茨说，所有这一切加在一起，使得化解可能发生的任何冲击的能力大大增强了。
经历了３０来年痛苦的起伏和波折，美国经济似乎进入了一个新的稳定期。在这个时期内，衰退似乎不再不可避免，通货膨胀和失业率也都保持在比较低的水平上。
许多经济学家认为，由于美国经济发生了许多变化，如新技术的出现、许多部门放宽了限制以及商业和金融业日益全球化，目前这种稳定局面会很容易持续若干年。
与此同时，制定经济政策的人们也汲取了痛苦的教训，懂得了怎样做能奏效，怎样做不起作用。促使经济过快地增长或７０年代初期那种对工资和价格实行严格管制的错误做法就属于后者。
由于上述原因，美国经济比以往灵活多了，竞争力也大多了。这使它更容易作出调整，以适应过去曾引发衰退的那些失衡和压力。
美国的上一次衰退是于将近６年前结束的，而现在尚看不到任何通货膨胀性的、由投机造成的繁荣迹象。自二次大战结束以来，几乎每一次衰退发生之前美国都有过那种繁荣。今年１０月，由８位著名预测专家组成的一个小组着重强调了这一点。当时他们对克林顿总统的经济顾问委员会说，他们中没有一个人认为有任何理由预计在今后五年内的任何时候会发生衰退。
记者为写这篇报道采访了一些经济学家。他们中许多人都告诫说，倘若出现政策上的严重失误或者发生中断石油供应的中东战争那样的外部冲击，美国仍有可能陷入衰退。几乎所有经济学家都提到，现在升得很高的股市发生崩溃的可能性是导致经济不稳定的一个潜在的冲击因素。不过，有些经济学家说，即使是以前曾引起经济滑坡的那种冲击在今天造成同样影响的可能性也小了。
以往，大多数国家的经济在一段时间内都会有所增长，但每隔几年就会被一个收缩期打断。这种收缩期被称为商业周期，它是以失业的急剧增加为标志的。由于经济学家们以前吃过的苦头太多，所以我采访过的经济学家都不肯说商业周期已经不存在了，但是他们同意这种看法：它有可能被列入濒危物种名单。只是避免商业周期的重复出现，并不意味着美国所有的经济问题都解决了。一个关键的问题是：只有生产率提高了，人们的生活水平才会提高。
马萨诸塞理工学院的罗伯特·索洛说：“我们已经设法使通货膨胀和失业这两个问题稳定下来并把它们完全控制住了。但是，分配问题还没有解决。”他所列举的分配方面的问题中包括收入的不平等越来越严重；一个由技能极低的工人构成的下层社会在日益扩大；没有医疗保险的人越来越多。
据我采访过的经济学家们说，美国经济的大起大落最终得以制止，这是由许多因素促成的。他们都说，最重要的一个因素是，联邦储备委员会自１９７９年开始下决心为降低通货膨胀率而努力。当时，通货膨胀率曾达到接近１５％。解决两位数的通货膨胀问题是一个痛苦的过程，它导致了１９８１—１９８２年的那次严重衰退，使失业率升到了１０．８％的水平。
经济学家们一致认为，联邦储备委员会实行好的政策并不是事情的全部。还有许多根本性的变化使得美国经济不那么容易受到加剧的通货膨胀或衰退的影响。这些变化中有一些是由信息处理技术的大踏步前进和运输费用的下降引起的。
以商品库存为例。过去，要想把积压商品清理掉，通常就得减少生产和裁减工人，而这往往会引起衰退。如今有了电脑，大多数公司都可以随时掌握情况，用不着那么多库存就可以对付，而且可以根据销售的变化很快调整生产。
除了联邦储备委员会采取的货币措施外，整个政府的政策也是促成这种新的稳定局面的一个重要因素。虽然联邦预算尚未实现平衡，但去年是自１９８１年以来赤字数额最少的一年。克林顿和国会中的共和党人都表示要为实现预算平衡而努力。
与此同时，政府减少或取消了对于诸如运输和电信这样的重要经济部门的管制。
经济顾问委员会主席施蒂格利茨说，同时，对金融机构放宽限制的工作取得了进展，例如允许设立跨州银行分行，从而使“银行系统比８０年代更加具有全国性、力量也大大增强了。”与此同时，尚存的储蓄信贷机构也再度兴旺起来。他说：“我国经济的所有基本要素都比以前有力得多了。我们的通货膨胀率和预期通货膨胀率都很低；我们的工资和价格的灵活性比以前高。此外，我们在世界各地都有剩余生产能力。”
施蒂格利茨说，所有这一切加在一起，使得化解可能发生的任何冲击的能力大大增强了。
美报认为：贸易是克氏拉美议程上的重头戏
【美国《洛杉矶时报》１２月１日报道】正题：与拉丁美洲的贸易：数额巨大副题：这个问题应当在克林顿的议程上居重要地位
美国对拉丁美洲的现行政策主要受以下三个问题左右：贸易、贩毒和移民。在克林顿总统开始其第二个任期的时候，他最好能把美洲国家之间实现贸易自由作为头等重要的事情。单是数字就可以为这种选择提供充分的理由。
近几年来，美国对其南部邻国的出口以引人注目的速度增长，尽管在拉丁美洲仍有许多关税和其他贸易壁垒。美国１９９６年对该地区的出口额将超过１０００亿美元。如果这个趋势继续下去，到２０１０年，将增加到每年２４００亿美元的惊人水平，超过美国目前对欧洲和日本出口的总和。
外向型经济不仅意味着给美国企业带来更高的利润，而且意味着使美国工人获得更多的就业机会和更高的工资。诸如家用电器、工业机械和汽车等产品的制造和出口需要技术熟练的工人，而这样的工人所要求的工资也是最高的。
在朝地区经济全面一体化的方向前进这方面，克林顿政府应起带头作用。在１９９４年１２月份举行的迈阿密美洲国家首脑会议上，克林顿总统建议在２００５年之前建立一个西半球自由贸易区。当月晚些时候发生的墨西哥金融危机几乎使克林顿的建议化为泡影。今年的美国总统竞选又使一些人重弹起美国以往实行保护主义时的一些论调，从而给这个建议笼罩上另一层阴影。
但是，如果克林顿能再次举起贸易这面旗帜，那将不仅对美国有利，而且也对西半球的邻国有利。墨西哥正在重新站起来，朝着经济复苏的方向慢慢前进。取得这一成就在一定程度上应归功于北美自由贸易协定打下的坚实基础。克林顿在顺利获得连任之后，现在可以把注意力转向接受急不可待的智利加入北美自由贸易协定，从而加强这个联盟的力量和促进它的扩大。这并不是说，克林顿的拉丁美洲议程上的其他问题不重要。但是，不能让贩毒和非法移民这两个容易令人冲动的问题阻碍贸易的发展，因为贸易的发展最终能够改善拉丁美洲经济，从而减少导致这类问题的各种压力。
美国对拉丁美洲的现行政策主要受以下三个问题左右：贸易、贩毒和移民。在克林顿总统开始其第二个任期的时候，他最好能把美洲国家之间实现贸易自由作为头等重要的事情。单是数字就可以为这种选择提供充分的理由。
近几年来，美国对其南部邻国的出口以引人注目的速度增长，尽管在拉丁美洲仍有许多关税和其他贸易壁垒。美国１９９６年对该地区的出口额将超过１０００亿美元。如果这个趋势继续下去，到２０１０年，将增加到每年２４００亿美元的惊人水平，超过美国目前对欧洲和日本出口的总和。
外向型经济不仅意味着给美国企业带来更高的利润，而且意味着使美国工人获得更多的就业机会和更高的工资。诸如家用电器、工业机械和汽车等产品的制造和出口需要技术熟练的工人，而这样的工人所要求的工资也是最高的。
在朝地区经济全面一体化的方向前进这方面，克林顿政府应起带头作用。在１９９４年１２月份举行的迈阿密美洲国家首脑会议上，克林顿总统建议在２００５年之前建立一个西半球自由贸易区。当月晚些时候发生的墨西哥金融危机几乎使克林顿的建议化为泡影。今年的美国总统竞选又使一些人重弹起美国以往实行保护主义时的一些论调，从而给这个建议笼罩上另一层阴影。
但是，如果克林顿能再次举起贸易这面旗帜，那将不仅对美国有利，而且也对西半球的邻国有利。墨西哥正在重新站起来，朝着经济复苏的方向慢慢前进。取得这一成就在一定程度上应归功于北美自由贸易协定打下的坚实基础。克林顿在顺利获得连任之后，现在可以把注意力转向接受急不可待的智利加入北美自由贸易协定，从而加强这个联盟的力量和促进它的扩大。这并不是说，克林顿的拉丁美洲议程上的其他问题不重要。但是，不能让贩毒和非法移民这两个容易令人冲动的问题阻碍贸易的发展，因为贸易的发展最终能够改善拉丁美洲经济，从而减少导致这类问题的各种压力。
美国通胀率多算一点一个百分点
【路透社华盛顿１２月４日电】据国会指定的一个专门小组今天估计，政府的统计数字把一年的通货膨胀率多算了１．１个百分点。这一调查结果将对美国预算和整个经济产生重大影响。
由斯坦福大学经济学家迈克尔
·博斯金领导的这个委员会建议克林顿政府和国会采取行动处理这个问题，包括可能需要制定立法改变确定税收等级和诸如社会保障这种费钱的计划的办法，使之与生活费用的变化相适应。这个５人小组说：“国会和总统必须决定，他们是否希望继续普遍把各种联邦开支计划的指数定得太高。”这份报告引用国会预算局的估计说，如果不纠正的话，消费品价格指数上升的趋势到２００６年将使联邦预算赤字增加１４８０亿美元。白宫经济顾问约翰·施蒂格利茨说，政府将研究博斯金小组的报告以及衡量生活费用的其他观点。施蒂格利茨说：“克林顿政府认为，重要的是采取最精确不过的措施，以保证社会保障和其他福利不受通货膨胀的影响，并调整税收等级，以保持我们的税收制度公平合理。”
这份报告突出了消费品价格指数上升趋势的若干原因，其中包括难以了解消费者开支类型变化造成的后果和推出新产品的影响。它主张劳工部劳工统计局采取措施改进有关消费品价格指数的技术问题并考虑一种新的年度指数。它还主张成立一个永久性的独立机构，在各种统计问题和经济问题上为劳工统计局出主意。
由斯坦福大学经济学家迈克尔
·博斯金领导的这个委员会建议克林顿政府和国会采取行动处理这个问题，包括可能需要制定立法改变确定税收等级和诸如社会保障这种费钱的计划的办法，使之与生活费用的变化相适应。这个５人小组说：“国会和总统必须决定，他们是否希望继续普遍把各种联邦开支计划的指数定得太高。”这份报告引用国会预算局的估计说，如果不纠正的话，消费品价格指数上升的趋势到２００６年将使联邦预算赤字增加１４８０亿美元。白宫经济顾问约翰·施蒂格利茨说，政府将研究博斯金小组的报告以及衡量生活费用的其他观点。施蒂格利茨说：“克林顿政府认为，重要的是采取最精确不过的措施，以保证社会保障和其他福利不受通货膨胀的影响，并调整税收等级，以保持我们的税收制度公平合理。”
这份报告突出了消费品价格指数上升趋势的若干原因，其中包括难以了解消费者开支类型变化造成的后果和推出新产品的影响。它主张劳工部劳工统计局采取措施改进有关消费品价格指数的技术问题并考虑一种新的年度指数。它还主张成立一个永久性的独立机构，在各种统计问题和经济问题上为劳工统计局出主意。
压贸易伙伴难以纠正美贸易赤字
【德国《世界报》１１月２７日评论】题：华盛顿的警报
９月份美国外贸赤字上升到了１１３亿美元，在华盛顿引起哗然。美国全国制造商协会担心，贸易保护主义者可能在议会得势。统计学家们认为，进出口差额到年底将超过去年的１０５０亿美元。这有许多解释。例如，由于美国产品大的出口市场增长乏力，美国出口的繁荣景象便有所减弱，而进口却继续上升。一方面，增长中的美国经济迫切需要外国原料，另一方面，原油价格高，进口能源价格涨幅超常。
但是，美国对赤字增长的怨声中仍然有重商主义的音调。
美国贸易政策负责人好像着了魔似的盯着占总赤字大部分的对日中的双边赤字。只有在中国人广泛开放市场的条件下，华盛顿才愿意支持他们加入世界贸易组织的愿望。日本也受到压力。诚然，这样的市场开放对整个国际贸易是有好处的。然而，美国顽固不化的赤字只有一部分可以用贸易保护主义的壁垒来解释。本质的原因是结构性的，只有美国人自己才能消除。
根源之一是预算赤字。它虽然变小了，但依然要用资金弥补。既然只有４％的美国低储蓄率不足以筹集资金，就必须由外国投资者填补这个空缺。
另一个原因是美国止不住的能源饥渴。虽然美国人口不到世界人口的５％，但他们的消费超过了世界石油产量的１／４。现在，美国人能源需要的一半以上必须依靠进口。
９月份美国外贸赤字上升到了１１３亿美元，在华盛顿引起哗然。美国全国制造商协会担心，贸易保护主义者可能在议会得势。统计学家们认为，进出口差额到年底将超过去年的１０５０亿美元。这有许多解释。例如，由于美国产品大的出口市场增长乏力，美国出口的繁荣景象便有所减弱，而进口却继续上升。一方面，增长中的美国经济迫切需要外国原料，另一方面，原油价格高，进口能源价格涨幅超常。
但是，美国对赤字增长的怨声中仍然有重商主义的音调。
美国贸易政策负责人好像着了魔似的盯着占总赤字大部分的对日中的双边赤字。只有在中国人广泛开放市场的条件下，华盛顿才愿意支持他们加入世界贸易组织的愿望。日本也受到压力。诚然，这样的市场开放对整个国际贸易是有好处的。然而，美国顽固不化的赤字只有一部分可以用贸易保护主义的壁垒来解释。本质的原因是结构性的，只有美国人自己才能消除。
根源之一是预算赤字。它虽然变小了，但依然要用资金弥补。既然只有４％的美国低储蓄率不足以筹集资金，就必须由外国投资者填补这个空缺。
另一个原因是美国止不住的能源饥渴。虽然美国人口不到世界人口的５％，但他们的消费超过了世界石油产量的１／４。现在，美国人能源需要的一半以上必须依靠进口。